En un movimiento en movimiento de la segunda ronda en el US Open, Coco Gounds se enfrentó a Donna Vekić, ganó en sets rectos, 7-6 (5), 6-2. Sin embargo, esta victoria estuvo lejos de ser simple. El número 3 del mundo experimentó una intensa tensión emocional durante la competencia, especialmente en el primer set, donde luchó con su servicio y mostró signos de miedo.
GONFF mostró vulnerabilidad durante las primeras etapas, en las que su rendimiento de servicio se deterioró considerablemente. Después de varios errores dobles y una serie de servicios rotos, el joven estadounidense estaba en una posición estresante. El peaje emocional se hizo claro cuando lloró durante un cambio en su toalla, un recuerdo móvil de los inmensos atletas de impresión.
Durante su entrevista después del juego, las emociones se pusieron al día nuevamente mientras recibía aplausos del Arthur Ashe-Mermey. Expresó su gratitud por la legendaria gimnasta Simone Biles, que estaba presente y discutió abiertamente sus propias peleas con miedo. Gound se inspiró en el coraje de Biles y dijo: «Si puede ir a un rayo de seis pulgadas y puede hacerlo bajo toda la presión del mundo, puedo golpear la pelota (esta cancha)». Su aprecio por Biles fortaleció la idea de que los atletas a menudo encuentran consuelo y motivación en los viajes del otro.
El primer set resultó ser un desafío mental importante para Goef, quien no solo luchó contra Vekić, sino también contra sus luchas internas. A pesar de su actuación inestable, logró lograr el primer conjunto de desempate, que cambió su impulso y le permitió recuperar la calma para el segundo set. El alivio se podría sentir cuando jugó más libremente y finalmente cerró el juego con más confianza.
El servicio de la GOUND fue un punto de atención en los últimos meses, por lo que buscó la ayuda del especialista en biomecánica Gavin Macmillan antes del torneo. Después de haber registrado un desalentador 320 errores dobles para la temporada, las luchas de la base en esta competencia incluyeron ocho errores dobles, que solo exacerbaron su miedo en el campo. «Era difícil hacerlo todo y refactar todo», pensó, y expresó optimismo sobre sus ajustes continuos.
Después de navegar por un set de apertura particularmente desafiante, Gound reconoció la presión de ser un favorito de la casa en un evento tan destacado. Francamente admitió que a veces se sentía abrumada y notó cómo los nervios influyeron en su juego. Sin embargo, estaba orgullosa de su habilidad para concentrarse y empujarlo nuevamente, y enfatizó: «Ha habido mucho para mí, este torneo, más de lo habitual, que esperaba».
En la siguiente ronda, Gound se ve frente a Magdalena Fręch de Polonia mientras comienza su búsqueda de un segundo título de US Open, basándose en las lecciones aprendidas de una desafiante lucha contra Vekić.
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