Un gran avance en los recursos minerales de China tiene el potencial de transformar la posición del país en el panorama tecnológico mundial. El Ministerio de Recursos Naturales ha anunciado el descubrimiento de más de 35 millones de toneladas de cuarzo de alta calidad (HPQ) en la región de Qinling de la provincia de Henan y la región de Altay de la región autónoma Xinjiang Uygur. Este cuarzo de alta calidad, definido por un contenido de dióxido de silicio de al menos 99.995%, es un material crítico utilizado en varias industrias de alta tecnología, incluidos semiconductores y energía solar.
Las implicaciones de este descubrimiento se extienden más que solo la disponibilidad de recursos. HPQ es un componente esencial para producir gafas de silicio, células fotovoltaicas de semiconductores y componentes ópticos de precisión, todo esencial para la producción de tecnologías avanzadas como microchips y paneles solares. Esto no solo posiciona positivamente a China en el sector técnico, sino que también tiene como objetivo reducir significativamente su dependencia de las importaciones extranjeras, en particular de los Estados Unidos.
Tradicionalmente, China ha comprado alrededor del 80% de su cuarzo muy puro de la mina de pino de abetos en Carolina del Norte, que está abierta a riesgos relacionados con las fluctuaciones globales de la cadena de suministro. Con los depósitos recientemente identificados en Qinling y Altay, China se ha creado para recuperar la autonomía sobre su cadena de suministro para semiconductores y la producción de energía solar, un movimiento que el país podría ahorrar alrededor de $ 1.5 mil millones en gastos de importación cada año.
Los desarrollos recientes ya han visto avances de investigación e industrias chinas en la producción de cuarzo con niveles de pureza de 4N5 (99.995%) e incluso 4N8 (99.998%). Estas afirmaciones indican un paso importante en la dirección de los procesos de producción de alta tecnología autosuficientes, porque las pruebas tempranas indican que este cuarzo purificado puede refinarse para cumplir con los rigurosos estándares requeridos para aplicaciones industriales avanzadas.
El gobierno chino reconoce la importancia estratégica de HPQ y toma medidas proactivas para integrar esta fuente en su estrategia mineral nacional. Se están realizando planes para establecer un centro de ingeniería e innovación que se centre en una mayor exploración, procesamiento y purificación de HPQ. Este esfuerzo de cooperación incluirá geólogos, especialistas en procesamiento de minerales y científicos materiales, que desean mejorar las posibilidades industriales del país y al mismo tiempo garantizar una gestión sostenible de esta fuente invaluable.
Además del establecimiento del Centro de Innovación, se inicia una encuesta nacional para evaluar completamente las reservas de HPQ en todo el país. El gobierno también se centra en proyectos de exploración adicionales para asegurar suministros adicionales, lo que fortalece la protección nacional de recursos.
Estos desarrollos no solo fortalecen las ambiciones tecnológicas de China, sino que también contribuyen considerablemente a la resiliencia económica en un mercado mundial en constante evolución.
