La candidata independiente de izquierda Catherine Connolly obtuvo una victoria decisiva en las elecciones presidenciales de Irlanda, lo que marca un cambio significativo en el panorama político del país. Su oponente, Heather Humphreys, admitió la derrota el sábado después de que los recuentos anticipados de votos revelaran una ventaja sustancial para Connolly. Los informes sugirieron que Connolly recibió alrededor del 64% de los votos después de que se contaron dos tercios de los votos, asegurando victorias incluso en los bastiones tradicionales del Fine Gael, como el sur de Dublín.
En su discurso de concesión, Humphreys, ex ministra que representa al partido Fine Gael, expresó su apoyo a Connolly. “Catherine será la presidenta de todos nosotros, será mi presidenta y realmente me gustaría desearle todo lo mejor”, afirmó. A pesar de sus esfuerzos, Humphreys recibió sólo el 29% de los votos, mientras que Jim Gavin, candidato del Fianna Fáil cuyo nombre permaneció en las papeletas a pesar de retirarse de la carrera, recibió el 7%. En las elecciones también se registró un notable 13% de votos nulos, lo que refleja una profunda insatisfacción con las opciones disponibles.
Connolly, que tiene 68 años, ha tenido especial resonancia entre los votantes más jóvenes y obtuvo el apoyo de una coalición de partidos de oposición de izquierda. Su victoria envía un mensaje claro al gobierno de centroderecha, especialmente en el contexto de creciente frustración por la actual crisis inmobiliaria y el aumento del coste de la vida. La mayor visibilidad y unidad entre las facciones de izquierda, combinadas con el hábil uso de las redes sociales por parte de Connolly, han contribuido a su surgimiento como símbolo de cambio.
En sus declaraciones después de los primeros conteos, Connolly expresó su gratitud a todos los votantes, diciendo: «Quiero agradecer a todos, incluso a aquellos que no votaron por mí. Entiendo sus preocupaciones sobre quién los representará mejor». Connolly sucederá a Michael D. Higgins, quien cumplirá un mandato de siete años en Áras an Uachtaráin, la residencia presidencial. Su programa incluye el compromiso de mantener la neutralidad irlandesa, que defiende firmemente contra lo que ella llama «militarismo occidental», y ha criticado abiertamente el aumento del gasto militar en Europa.
Aunque algunos escépticos han calificado a Connolly de radical cuyas opiniones podrían tensar las relaciones de Irlanda con Estados Unidos y otros aliados europeos, ella afirmó durante su campaña que respetaría los límites del cargo presidencial. Esta promesa ha sido interpretada por algunos analistas como un intento de moderar sus opiniones más controvertidas, aunque aún está por ver cómo interactuará su presidencia con el gobierno actual.
Tradicionalmente, el papel del presidente irlandés era en gran medida simbólico, pero los recientes ocupantes del cargo, entre ellos Mary Robinson, Mary McAleese y Michael D. Higgins, lo han transformado en una plataforma más proactiva. La presidencia de Connolly está preparada para continuar esta evolución y potencialmente remodelar el discurso político irlandés en los próximos años.
