California está a punto de revocar alrededor de 17.000 licencias de conducir comerciales emitidas a inmigrantes, lo que generó controversia y planteó preguntas sobre las prácticas de concesión de licencias del estado. La decisión se produce tras un mayor escrutinio tras una serie de trágicos accidentes de tráfico relacionados con conductores inmigrantes ilegales, incluido un incidente reciente en Florida que dejó tres muertos.
El gobernador Gavin Newsom ha declarado que las revocaciones se basan en violaciones de la ley estatal, aunque no ha especificado la naturaleza de esas violaciones. La oficina del gobernador afirma que estas violaciones son anteriores a las recientes acciones federales destinadas a endurecer las regulaciones en torno a las licencias de conducir comerciales. El Secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, respondió al anuncio afirmando que la medida de California representa una admisión de prácticas inadecuadas de concesión de licencias, a pesar de que el estado anteriormente respaldaba firmemente sus estándares.
Duffy anteriormente endureció las reglas sobre qué inmigrantes pueden obtener licencias comerciales, argumentando que California y varios otros estados habían emitido indebidamente esas licencias a no residentes. California ha recibido especial atención y ha enfrentado consecuencias, incluido el retiro de $40 millones en fondos federales por presunto incumplimiento de los requisitos del idioma inglés para los conductores de camiones. Duffy ha amenazado con retirar otros 160 millones de dólares en fondos federales si el estado no aborda adecuadamente la cuestión de las licencias.
La decisión de derogación ha generado duras críticas por parte de la administración de Newsom, y el portavoz Brandon Richards afirmó que Duffy está difundiendo información errónea en un esfuerzo por apaciguar a sus aliados políticos. La oficina de Newsom enfatizó que todos los conductores involucrados tienen permisos de trabajo válidos del gobierno federal.
Como parte de las nuevas regulaciones que anunció Duffy, sólo un número limitado de titulares de visas, específicamente aquellos que poseen visas H-2a, H-2b o E-2, serán elegibles para obtener licencias de conducir comerciales. Esto significa que de los aproximadamente 200.000 no ciudadanos que actualmente poseen dichos permisos, sólo 10.000 calificarían según los criterios revisados. Las nuevas reglas no se aplicarían retroactivamente, lo que permitiría a la mayoría de los titulares de licencias actuales conservar sus licencias hasta la renovación, aunque se notificará a los 17.000 en cuestión que sus licencias expirarán en 60 días.
La situación ha planteado interrogantes más amplios sobre el manejo de los permisos de inmigrantes en California, y las investigaciones sugieren que un porcentaje significativo de los permisos pueden haber sido emitidos por error. Los críticos continúan presionando para que se rindan cuentas, mientras que los funcionarios estatales de transporte aún no han dado una explicación detallada sobre la revocación de estos permisos.
En general, la controversia refleja las tensiones actuales entre las autoridades estatales y federales con respecto a la aplicación y regulación de la inmigración, con consecuencias que potencialmente afectan a muchos conductores en la región.
