En una reunión histórica en las estribaciones del Valle de San Joaquín en California, líderes estatales y ancianos de la tribu india del río Tule se reunieron para celebrar el regreso de 17,000 acres de tierra ancestral a la tribu. Este evento marca la mayor devolución de tierras ancestrales en la historia de la región y se considera un paso importante hacia la corrección de las injusticias históricas que enfrentan las tribus nativas americanas de California.
Anteriormente conocido como Hershey Ranch y Carothers Ranch, el terreno incluye un paisaje diverso que incluye pastizales, bosques de robles y bosques de hoja perenne. Se encuentra justo al sur de la Reserva del Río Tule y limita con el Monumento Nacional Secuoya Gigante. La adquisición de estas áreas fue posible gracias al apoyo financiero de donantes privados, el Fondo de Conservación y el programa Tribal Nature-Based Solutions de la Agencia de Recursos Naturales de California. Esta iniciativa utiliza fondos de bonos gubernamentales para facilitar la devolución de tierras ancestrales a las tribus indígenas.
Esta trascendental devolución de tierras también está en línea con el objetivo más amplio de California de conservar el 30% de sus tierras y aguas costeras para 2030. La oficina del gobernador ha caracterizado este esfuerzo como un enfoque innovador para abordar las injusticias históricas infligidas a las comunidades nativas americanas de California.
La adquisición de esta tierra es importante para la tribu del río Tule ya que no sólo restaura parte de su tierra sagrada, sino que también allana el camino para varios proyectos de conservación. Los planes incluyen proteger la cuenca de Deer Creek, mejorar el hábitat de los cóndores de California y reintroducir el alce tule, una especie nativa de la región. El año pasado, la tribu, en colaboración con funcionarios estatales, reintrodujo con éxito los castores en la bifurcación sur del río Tule.
El presidente del Consejo Tribal del Río Tule, Lester R. Nieto Jr., dijo que la restitución de tierras ejemplifica los principios básicos de la restauración de tierras tribales, enfatizando la importancia del acceso a alimentos y recursos medicinales esenciales. Nieto ve el área de Yowlumne Hills como un espacio comunitario para el encuentro, la sanación y la conexión, fortaleciendo el viaje continuo de la tribu para afirmar y afirmar su soberanía.
El gobernador Gavin Newsom también enfatizó la importancia del evento y afirmó que las injusticias históricas que enfrentan los pueblos indígenas resuenan en los ecosistemas de California, que perdieron a sus custodios originales. Describió la restitución de tierras como un hito crucial en el fortalecimiento de la relación entre el estado y la tribu indígena del río Tule.
