Un avión chárter Boeing 747-8i desde Korean Air, con más de 300 trabajadores surcoreanos, aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Incheon el viernes y cerró su detención de un día en Georgia. Las imágenes capturadas en el aeropuerto representaban la llegada emocional, con empleados, algunas máscaras, que caminaron por la sala de llegadas, mientras que los altos funcionarios aplaudieron su regreso. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur solicitó a los medios de comunicación que los medios desvanecen los rostros de los empleados en cobertura, con respecto a su privacidad debido a las preocupaciones que expresan las propias personas.
Estos empleados pertenecían a alrededor de 475 personas durante una redada de inmigración el 4 de septiembre en un sitio de construcción de la fábrica de baterías asociada con la fábrica de automóviles Hyundai cerca de Savannah. La situación se intensificó después del lanzamiento de un video que recibió a algunos prisioneros, lo que causó una indignación generalizada y una sensación de traición en Corea del Sur, un aliado crucial de los Estados Unidos.
Las negociaciones entre el gobierno de Corea del Sur y los Estados Unidos finalmente llevaron a la liberación de empleados. El grupo fue detenido en un centro de detención de inmigración en Folkston, ubicado a unas 285 millas al sureste de Atlanta. Después de su liberación, fueron transportados a Atlanta para regresar a Corea del Sur a bordo del vuelo chárter.
Antes del vuelo hubo un intento de acelerar el regreso de los empleados el jueves. Sin embargo, esto se complicó cuando los funcionarios surcoreanos indicaron que el presidente Donald Trump intervino y detuvo el proceso de regreso para evaluar si los empleados deberían permanecer en los Estados Unidos para ayudarlo a capacitar a los empleados estadounidenses o ser enviados a casa. En una conferencia de prensa posterior, el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, confirmó la guía de Trump con la que los prisioneros podían regresar libremente, mientras se dio cuenta de que una persona eligió quedarse en los Estados Unidos para estar con miembros de la familia.
La instalación de la batería en cuestión es un proyecto conjunto entre Hyundai y LG Energy Solution, parte de una tendencia más amplia de empresas surcoreanas que establecieron actividades industriales considerables en los Estados Unidos, incluidas numerosas fábricas de baterías, una instalación de semiconductores en Texas y un proyecto de construcción naval en Filadelfia. Esta expansión se refleja en las discusiones continuas sobre la mejora de la cooperación industrial coreana de la Corea US-Zuid.
Las autoridades estadounidenses declararon que algunos de los empleados de los prisioneros habían cruzado ilegalmente la frontera estadounidense, mientras que otras tenían presentaciones válidas que habían expirado desde entonces, y algunos llegaron al país bajo exenciones que no funcionaban. Sin embargo, los funcionarios y expertos de la industria de Corea del Sur han criticado a los Estados Unidos porque no han hablado lo suficiente con las solicitudes a largo plazo para reformar el sistema de visas para reformar mejor a los empleados coreanos, especialmente porque Estados Unidos alienta a las inversiones elevadas de Corea del Sur en sus sectores industriales.
Históricamente, las empresas surcoreanas se han familiarizado fuertemente con la visa de visitantes a corto o el sistema electrónico para la autorización de viajes para enviar a los empleados para el lanzamiento de proyectos e instituciones, una situación que se ha tolerado mucho más hasta que los eventos recientes enfatizan la complejidad y los riesgos que son inherentes a estos esquemas.
