El actual conflicto en Ucrania está reviviendo el interés por las ametralladoras tradicionales, algunas de las cuales se remontan a la Segunda Guerra Mundial, lo que marca un cambio significativo en la demanda mundial de estas armas. FN Browning, un destacado fabricante de armas belga, espera que la producción y la demanda mundial de ametralladoras se dupliquen este año en comparación con 2022, el año en que Rusia inició su ataque a Ucrania. Henry de Harenne, jefe de comunicaciones de FN Browning, señaló que muchos países habían mostrado poco interés en este tipo de armas hace apenas una década, pero esto ha cambiado dramáticamente.
Aunque FN Browning no vende directamente a Ucrania, proporciona ametralladoras y municiones a naciones aliadas como Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Bélgica, así como a países no pertenecientes a la OTAN como Australia e India. Una visita reciente a la fábrica de FN Browning en Herstal reveló la escala de producción, que incluye modelos conocidos como la ametralladora pesada M2 Browning, la ametralladora de uso general FN Mag y la ametralladora ligera FN Minimi.
FN Browning es conocido como el principal fabricante de ametralladoras estándar de la OTAN y también produce una variedad de rifles y municiones de acuerdo con las especificaciones de la OTAN. De Harenne informó de un sorprendente aumento en la demanda de municiones, superando cuatro veces el volumen observado en 2022.
El M2 calibre .50 en particular se ha hecho público en Ucrania por su eficacia en funciones de defensa aérea. Las unidades móviles están adaptando estas ametralladoras pesadas para su uso en camiones civiles y apuntar a drones de vuelo lento utilizados por las fuerzas rusas. Sin embargo, la evolución de las tácticas del Kremlin ha hecho que estos drones sean más difíciles de atacar. Si bien sigue siendo incierto si el despliegue de ametralladoras por parte de Ucrania afectará directamente la demanda global, el entorno geopolítico más amplio, incluidas las crecientes tensiones con Rusia y Estados Unidos, está empujando a los países europeos a aumentar significativamente sus presupuestos de defensa: 930 mil millones de dólares para reforzar las capacidades militares para 2030.
El interés por las ametralladoras ha aumentado, y De Harenne destaca casos en los que el ejército francés reutilizó M2 obsoletas de la Segunda Guerra Mundial. FN Browning está renovando activamente estas armas antiguas y garantizando su funcionalidad como si fueran nuevas, habiendo instalado aproximadamente 2.000 unidades para Francia.
Inventado por John Moses Browning en 1921, el M2 tiene una larga historia y sigue siendo un elemento básico en los arsenales militares. Desde la primera producción, se han distribuido más de dos millones de m2 a las fuerzas aliadas. Hoy en día, más de 90 países siguen utilizando esta ametralladora pesada, que puede realizar disparos devastadores a una velocidad de hasta 600 disparos por minuto y es eficaz contra objetivos que se encuentran a una distancia de hasta una milla.
A pesar del aumento del interés, FN Browning informó ingresos estables en medio de una desaceleración en el mercado del tiro deportivo tras un auge inducido por la pandemia. Si bien la empresa busca ampliar su fuerza laboral para dar cabida a una mayor producción de ametralladoras y municiones, la demanda futura sigue siendo incierta.
El conflicto en Ucrania también influye en la demanda de armas de fuego dirigidas a vehículos aéreos no tripulados. Las fuerzas ucranianas han utilizado escopetas como defensa contra los drones, lo que llevó a FN Browning a explorar nuevas opciones de armas que puedan integrar inteligencia artificial para mejorar el reconocimiento y la precisión de los objetivos.
A medida que el panorama militar cambia en medio de renovadas tensiones globales, FN Browning está experimentando su período de mayor actividad en décadas, impulsado por la evolución de las tácticas de guerra y la necesidad urgente de mejorar las capacidades militares.
