AstraZeneca ha sido noticia con el anuncio de que reducirá significativamente el coste de sus medicamentos recetados para Medicaid, lo que supone el segundo gran acuerdo farmacéutico destinado a reducir los precios en Estados Unidos. El anuncio lo hizo en la Oficina Oval el presidente Donald Trump junto con el director ejecutivo de AstraZeneca, Pascal Soriot. Durante las discusiones que condujeron a este acuerdo, Soriot dijo que las negociaciones implicaron noches intensas y sin dormir debido a lo que estaba en juego.
Según este nuevo acuerdo, AstraZeneca implementará un modelo de precios de “nación más favorecida” para Medicaid. Esta estrategia de precios está diseñada para alinear el costo de sus medicamentos con los precios más bajos disponibles en otros países desarrollados. El presidente Trump enfatizó que los estadounidenses históricamente han soportado algunos de los precios de medicamentos más altos del mundo y afirmó que esta nueva iniciativa podría reducir esos costos «al precio más bajo del mundo».
Este acuerdo sigue a un acuerdo similar que Pfizer cerró el mes pasado. Si bien muchos defensores han aplaudido los esfuerzos continuos de la administración para reducir los costos de los medicamentos, existe una creciente preocupación de que asignar demasiada responsabilidad a los fabricantes no proporcione las garantías políticas estadounidenses necesarias para efectuar cambios significativos.
Los acuerdos de AstraZeneca y Pfizer se basan en una orden ejecutiva firmada por Trump en mayo que ordenaba a los fabricantes de medicamentos elegir entre bajar voluntariamente los precios o enfrentar nuevas restricciones al gasto federal en medicamentos. Trump insinuó que podrían seguir más acuerdos de este tipo, generando impulso para la agenda de fijación de precios de los medicamentos de su administración.
Al parecer, las discusiones estuvieron influenciadas por la posible imposición de aranceles sustanciales. «Los aranceles fueron una de las principales razones por las que vino aquí», señaló Trump, refiriéndose a la presencia de Soriot en el anuncio. AstraZeneca, con sede en Cambridge, Reino Unido, es conocida por su gama de terapias contra el cáncer, incluidas Tagrisso, Lynparza y Calquence, que en conjunto contribuyeron con más de 7.500 millones de dólares a las ventas en Estados Unidos el año pasado.
Junto con el anuncio del precio, AstraZeneca reveló planes para una nueva planta de fabricación cerca de Charlottesville, Virginia, con una inversión de 4.500 millones de dólares. Esta inversión es parte de una ambición mayor de gastar 50 mil millones de dólares en operaciones en Estados Unidos para 2030. El gobernador republicano de Virginia, Glenn Youngkin, se unió al evento de la Oficina Oval y destacó el potencial de creación de empleo asociado con esta inversión, que Trump predijo que inicialmente podría crear aproximadamente 3.600 empleos nacionales.
Aunque uno de los productos de AstraZeneca ya había sufrido recortes de precios como resultado de una estrategia de negociación de Medicare por parte del presidente Biden, Trump afirmó que el Partido Demócrata no debería atribuirse el mérito de estos avances en los precios de los medicamentos.
El anuncio también coincide con los planes para un nuevo sitio web, TrumpRX.gov, cuyo objetivo es facilitar la compra de medicamentos directamente a los fabricantes. Los funcionarios indicaron que tanto Pfizer como AstraZeneca estarían entre los proveedores de esta futura plataforma. Actualmente, la página de inicio del sitio presenta imágenes de Trump y se promete que el portal estará operativo en enero de 2026. La iniciativa es parte de un esfuerzo de diseño más amplio iniciado por Trump para mejorar la usabilidad de los sitios web gubernamentales, como lo demuestra la participación de profesionales del diseño del sector privado.
