Oculto debajo de capas de sedimento durante 95 millones de años, un cráneo excepcionalmente conservado de la antigua pandilla de especies de serpientes Najash Rionegrina Ha surgido y arroja luz sobre un capítulo crucial en la historia evolutiva. Este importante descubrimiento, detallado en la revista La ciencia está progresandoOfrece paleontólogos de ideas críticas sobre cómo los reptiles modernos Limmy han evolucionado de sus cuatro antepasados.
El esqueleto fue descubierto por primera vez en febrero de 2013 por Fernando Garberoglio durante su debut en la expedición de campo. Inicialmente considerado un fragmento puramente fragmento, resultó ser un cráneo de serpiente casi completo, un hallazgo extremadamente raro que tiene un significado histórico para comprender la revolución de las serpientes.
Descubierto en el área paleontológica de La Buitrera, ubicada en la provincia de Río Negro de Argentina, este sitio ya se celebra por su riqueza de camas fósiles. Aunque los restos parciales de Najash se documentaron previamente, esto marca la primera copia de los investigadores que investigan un cráneo completo de tres dimensiones, que describió a Garberoglio como «el cráneo de la manguera mesozoica más completa conocida» y una fuente de datos invaluable de datos sobre la vieja eslanatomía.
Uno de los aspectos más intrigantes de Najash es que era una serpiente terrestre. Los descubrimientos anteriores de las serpientes de las piernas fueron principalmente Marien, lo que llevó a la especulación de que las serpientes pueden haber evolucionado a entornos oceánicos por primera vez. La prueba de Naash sugiere de manera diferente, lo que indica que estas serpientes se ajustaron a la tierra y probablemente florecieron en condiciones secas y similares al desierto.
El cráneo presenta una mezcla fascinante de características de lagarto primitivas y características modernas de serpientes. En particular, tiene articulaciones móviles con las que las mangueras actuales pueden abrir sus mandíbulas a gran escala para consumir grandes presas. Sin embargo, conserva ciertos huesos como lagarto, en particular una pieza detrás del ojo que se conoce como el Jugal. Este hallazgo está en contradicción con largas creencias de que las serpientes habían perdido por completo al Jugal; Parece más bien que el hueso postorbital ha desaparecido debido a los procesos evolutivos.
Históricamente, la teoría dominante sugirió que las serpientes se desarrollaron a partir de lagartos ciegos, cavando lagartos que se basaron en gran medida en la apariencia y el comportamiento de las serpientes actuales. Muchos creían que los escolecófidios modernos, las serpientes pequeñas y similares a los gusanos que viven bajo tierra, estaban relacionadas con la vieja serpiente en los frentes. Najash se desvía con su amplia mandíbula llena de dientes afilados de esta idea. La estructura anatómica es similar a la de los lagartos extensos de la superficie, como los dragones de Komodo, que sugiere que las serpientes desde la capa superior del suelo pueden haber sido creadas, de regreso a los antepasados de Hagedis que pasan de usar la extremidad.
El paleontólogo Michael Caldwell se dio cuenta: «‘Snakess’ es realmente viejo, y esa es probablemente la razón por la que no tenemos representantes vivos de cuatro serpientes ligadas como lo hacemos en todos los demás lagartos». Esta declaración subraya la idea de que las serpientes han estado en un experimento evolutivo para perder extremidades y refinar este ajuste durante millones de años.
Además, el descubrimiento de Nahash cambió las percepciones con respecto a la pérdida gradual de extremidades en las serpientes. Los casos dentro del fósil proporcionan evidencia de que los antepasados de las serpientes probablemente tenían cuatro extremidades y comenzaron a perder las extremidades delanteras muy temprano en su línea de tiempo evolutivo, posiblemente hace 170 millones de años.
El gradualismo observado en esta reducción de la extremidad subraya que la evolución a menudo no sigue un proceso lineal. Algunas características pueden continuar existiendo mucho después de que se hayan detenido para cumplir un propósito práctico, mientras que otras pueden desaparecer rápidamente. En el caso de Najash, parece que las extremidades traseras han sobrevivido a decenas de millones de años antes de que se hayan eliminado por completo.
En resumen, la presentación de Nahash Rionegrina no solo rebobina nuestra comprensión de la evolución de la serpiente, sino que también enfatiza la complejidad de cómo las especies se adaptan por grandes períodos de tiempo. Este increíble fósil abre puertas para investigar y contribuir considerablemente a la historia evolutiva de uno de los grupos de reptiles más singulares.
