LAVON, Israel – Las emociones estaban a flor de piel en Israel mientras las familias esperaban ansiosamente la liberación de los últimos rehenes supervivientes tomados por Hamás en la Franja de Gaza hace más de dos años. Entre estos rehenes se encontraba Alon Ohel, que había estado cautivo desde su secuestro en un refugio móvil antiaéreo durante el festival de música Nova. El lunes por la mañana, la familia y los amigos de Ohel estallaron de alegría cuando vieron su imagen entre los primeros siete rehenes liberados por Hamás a la Cruz Roja.
En el pequeño pueblo de Lavon, en Galilea, cientos de personas se reunieron en un centro comunitario desde primera hora de la mañana, unidos con la esperanza del regreso de sus seres queridos. Los shofar anunciaron la trascendental ocasión, mientras los lugareños cantaban himnos edificantes, ondeaban banderas y compartían lágrimas de alivio y alegría. «Esta es la mejor mañana de mi vida. Sólo quiero abrazarlo», dijo Noam Rozen, primo de Ohel, abrumado por la emoción.
Yaniv Shema Zion expresó confianza en el regreso de Ohel y dijo: «Hace muchos meses le dije a Dios: ‘Cuando Alon regrese a casa, traeré un shofar y daré gracias por esto'». La tía de Ohel, Nirit, permaneció esperanzada pero preocupada por la salud de su sobrino, y reveló que sufrió heridas de metralla en el ojo después del ataque del 7 de octubre de 2023.
Durante su cautiverio, los rehenes como Ohel enfrentaron duras condiciones. Eli Sharabi, otro rehén, habló de su miserable existencia, encadenados y limitados a un solo pan de pita mohoso al día. Ohel se convirtió en un símbolo de la crisis de los rehenes, inspirando a su madre a colocar pianos en su honor en todo Israel e instando a los ciudadanos a tocar en solidaridad y enviar mensajes de amor.
El miedo en torno a los 251 rehenes tomados por Hamás el 7 de octubre de 2023 resonó profundamente en todo el país. Carteles y pegatinas de seres queridos desaparecidos adornaron los espacios públicos, mientras que las cintas amarillas se convirtieron en un emblema común de esperanza y recuerdo. Se llevaron a cabo vigilias y protestas con regularidad, y comunidades como Lavon se unieron para apoyar a las familias afectadas.
Cuando el primer grupo de rehenes llegó a la Cruz Roja, la nación celebró colectivamente este momento crucial. Sin embargo, el proceso de curación está lejos de terminar, ya que se espera que otras 28 personas, presuntamente muertas, también sean liberadas. Muchos israelíes creen que la recuperación de la nación de este trauma sin precedentes no puede comenzar verdaderamente hasta que ellos también regresen.
El momento de la liberación de los rehenes coincidió con la alegre festividad judía de Simjat Torá, un día que marca el inicio de un nuevo ciclo anual de lecturas de la Torá. Esta intersección de dolor y celebración fue palpable y amplificó el significado del día.
El conflicto en curso que comenzó el 7 de octubre ha cobrado un precio devastador, con unas 1.200 víctimas israelíes y más de 67.600 muertes palestinas en Gaza, según el Ministerio de Salud liderado por Hamás. Estas cifras subrayan la compleja y trágica realidad de la situación, mientras el país lidia con su doloroso pasado mientras espera un futuro mejor.
