El acceso al extremo sur del Arizona Trail, conocido como Border Monument 102, ha sido restringido permanentemente luego de un cierre reciente implementado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Este hecho ha llevado a la Arizona Trail Association (ATA) a plantear serias preocupaciones, y su director ejecutivo describió la situación como “nada menos que una profanación”.
En una actualización de las redes sociales compartida el 6 de noviembre, la ATA informó a sus seguidores que los contratistas que trabajaban para el DHS habían instalado alambre de concertina alrededor del monumento, bloqueando efectivamente los puntos de acceso tradicionales donde los excursionistas anteriormente comenzaban o completaban su viaje en el Arizona Trail. La organización instó a los caminantes a no intentar cruzar la alambrada para tomar fotografías, citando riesgos de seguridad.
Matthew Nelson, director ejecutivo de la ATA, reveló en correspondencia con Backpacker que la asociación no recibió notificación previa de la instalación del cable, sino que sólo se enteró después de informes de excursionistas y un mayordomo afiliado a la organización. Nelson estimó que la cerca apareció en algún momento entre el 21 de octubre y el 3 de noviembre. Hasta ahora, el DHS no ha comentado sobre la situación.
Además de las restricciones, al oeste del monumento se están llevando a cabo trabajos de construcción, incluidas voladuras. Esta construcción es parte de un esfuerzo más amplio para construir secciones adicionales del muro fronterizo, y se espera que el DHS comience a trabajar en el muro directamente en la terminal en agosto de 2026. La ATA ha indicado que pueden ser necesarios más cierres de senderos a medida que se desarrollen estos planes de desarrollo.
Nelson señaló que no espera que el gobierno restablezca el acceso al Monumento Fronterizo 102. Señaló que desde que comenzó la construcción del muro fronterizo en 2020, los funcionarios han indicado que el monumento se volvería inaccesible ya que está ubicado a solo 10 pies al sur de la nueva línea del muro. A pesar de los esfuerzos de la ATA, junto con organizaciones asociadas como el Servicio de Parques Nacionales, para rediseñar el muro de una manera que preserve el estatus del monumento como término sur, estas solicitudes no fueron atendidas.
A la luz de estas restricciones, la ATA está trabajando con el servicio de parques para establecer una nueva terminal, completa con un monumento, mesas de picnic y una estructura de sombra, ubicada al norte del inminente muro delimitador y una vía de servicio recientemente construida. Sin embargo, no se espera que la construcción de esta terminal alternativa comience hasta 2027.
El Arizona Trail se extiende por 800 millas a lo largo del estado y serpentea a través de diversos paisajes, incluidas cadenas montañosas y el Gran Cañón. Aunque el sendero fue designado Sendero Escénico Nacional en 2009, el Monumento Fronterizo 102 tiene un significado histórico que se remonta a la Compra de Gadsden en 1854 y marcó un punto importante en la adquisición territorial entre Estados Unidos y México.
Nelson criticó la justificación de erigir una barrera en una zona que ya es difícil de contrabandear debido a su terreno accidentado, enfatizando la importancia histórica del monumento. El cierre antes mencionado marca el segundo caso este otoño en el que el gobierno federal ha restringido el acceso a rutas largas destacadas. Anteriormente, la Coalición Continental Divide Trail anunció un nuevo requisito para que los excursionistas obtengan permisos y se sometan a verificaciones de antecedentes para acceder a la parte más al sur del Continental Divide Trail.
Para aquellos excursionistas que pudieron capturar recuerdos en el Monumento Fronterizo 102, la ATA señaló que deberían considerarse afortunados ya que la tradición de marcar sus logros en este monumento que alguna vez fue accesible ahora se ha convertido en parte de la historia del sendero.
