Al jugador holandés de voleibol de playa Steven van de Velde se le ha negado la entrada a Australia para el próximo Campeonato Mundial de Voleibol de Playa en Adelaida, donde debía representar a su país. Esta decisión sigue a la condena anterior de Van de Velde por la violación de una niña de 12 años cuando él tenía 19 años.
Un comunicado del equipo oficial holandés de voleibol playa confirmó que la solicitud de visa de Van de Velde fue rechazada. Heleen Crielaard, directora técnica de la Asociación Holandesa de Voleibol, señaló que eran conscientes del potencial de este resultado. Según Crielaard, la asociación ha proporcionado toda la documentación necesaria solicitada por las autoridades australianas y ha explicado por qué se permitió participar a Van de Velde.
«Desafortunadamente, ahora nos han dicho que se ha decidido no conceder el visado», afirmó Crielaard. «Lo lamentamos, pero no nos queda más remedio que aceptar la decisión».
El propio Van de Velde reconoció la posibilidad de problemas de visa debido a su pasado criminal. «Tuvimos en cuenta que la combinación de las políticas de las autoridades australianas y mi pasado podrían plantear un problema a la hora de obtener el visado», señaló. Añadió que el resultado fue aceptable no sólo para él, sino también para su equipo, con el que había entrenado estrechamente durante todo el año.
La retirada de Van de Velde de la competición significa que su compañero Alexander Brouwer no puede participar a la edad de 31 años. El Campeonato del Mundo comienza el 14 de noviembre.
En 2016, Van de Velde fue sentenciado a cuatro años de prisión después de declararse culpable de tres cargos de violación cometidos en 2014. Después de su condena, cumplió 13 meses de prisión en Gran Bretaña antes de ser trasladado a los Países Bajos, donde su sentencia fue reducida según la ley holandesa. Fue puesto en libertad en 2017.
La selección holandesa de voleibol playa ha anunciado que competirá con cinco equipos en lugar de seis, porque han optado por no sustituir a Van de Velde y Brouwer.
