Alrededor de 900 veteranos dados de baja del servicio durante la administración anterior de Biden debido a que se negaron a recibir la vacuna COVID ahora son elegibles para los beneficios educativos del GI Bill, con la posibilidad de que miles más obtengan un acceso similar. Este importante cambio de política se produce tras la Orden Ejecutiva 14184, firmada por el presidente Donald Trump en enero, cuyo objetivo era reintegrar a los miembros del servicio dados de baja bajo el mandato de vacunación COVID-19 del ejército.
El mandato, que entró en vigor el 24 de agosto de 2021, fue presentado por el exsecretario de Defensa Lloyd Austin, quien lo consideró necesario para proteger la salud del personal militar. Sin embargo, el presidente Trump lo criticó por considerarlo “injusto, demasiado amplio y una carga completamente innecesaria para nuestro ejército”. El mandato fue rescindido oficialmente el 10 de enero de 2023, después de una revisión exhaustiva por parte de funcionarios de defensa que reconocieron que 899 veteranos eran elegibles para los beneficios de la GI Bill.
Establecido en 1944, el GI Bill ha desempeñado un papel importante al brindar asistencia financiera a los veteranos y sus familias para su educación y capacitación laboral. En un comunicado, el secretario del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), Doug Collins, expresó su orgullo por su contribución a la implementación de la orden ejecutiva de Trump, destacando la interrupción que los mandatos COVID anteriores causaron en las vidas de innumerables miembros del servicio y veteranos.
La Casa Blanca, a través de la portavoz Anna Kelly, reiteró que la acción de Trump tenía como objetivo reparar el impacto del mandato de vacunas de Biden y enfatizó la importancia histórica del GI Bill para ayudar a los veteranos en la transición a la vida civil. Kelly enfatizó que Trump priorizaría las necesidades de quienes sirven al país.
La orden ejecutiva no solo facilita el reintegro de los miembros del servicio activo y de reserva dados de baja por negarse a vacunarse, sino que también exige su reintegro a sus filas anteriores con salarios retroactivos completos, beneficios y posibles bonificaciones. Los miembros del servicio que puedan proporcionar declaraciones juradas que vinculen su rechazo a la vacuna con su alta también pueden regresar al servicio activo sin afectar su estado de servicio o su salario.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, criticó el manejo por parte de la administración anterior de los derrames relacionados con los mandatos de vacunas, calificándolo como uno de los ataques más graves contra el ejército. Destacó la importancia de corregir las injusticias del pasado para restaurar la confianza entre los militares.
Se recomienda a los veteranos que deseen abordar presuntos errores o injusticias relacionadas con su baja que se comuniquen con la Junta de Corrección de Registros Marítimos/Militares o la Junta de Revisión de Bajas de su respectivo Departamento Militar. Deben explicar por qué consideran que su despido es injusto o incorrecto, posiblemente citando políticas o problemas de salud que puedan haber afectado su situación. Para las bajas que ocurrieron dentro de los últimos 15 años, los veteranos pueden usar el formulario DD 293; aquellos que buscan correcciones de registros pueden completar el formulario DD 149. Para obtener más detalles sobre los beneficios educativos de GI Bill, los veteranos deben visitar el sitio web de VA o comunicarse con la línea de ayuda de GI Bill.
