Kerville, Texas, EE. UU. – En un trágico giro de los acontecimientos, la región montañosa de Hill Country fue derrotada por una tormenta que trajo una cantidad de lluvia comparable a lo que normalmente está registrado en unos pocos meses. Este devastador fenómeno climático dejó un equilibrio de 24 muertos y varias personas desaparecidas, incluso alrededor de 20 niñas que asistieron a un campamento de verano.
Las súplicas de los miembros de la familia desesperados incautaron las redes sociales mientras buscaban información sobre sus seres queridos atrapados en el área. En algunas áreas, la lluvia alcanzó hasta 25 centímetros (10 pulgadas) en unas pocas horas, lo que provocó el aterrizaje del río Guadalupe. Durante una conferencia de prensa, el sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, confirmó el número de muertes y el rescate de 237 personas, 167 de las cuales fueron evacuadas por helicópteros.
Las chicas desaparecidas eran parte del campamento místico, un campamento cristiano a orillas del río Guadalupe, en Hunt. Elinor Lester, uno de los evacués, compartió que la tormenta despertó su cabaña alrededor de la 1:30 a.m. y que un helicóptero tuvo que salvar a su grupo mientras él cruzaba un puente con el agua sobre las rodillas. «El campamento fue completamente destruido», describió Lester.
Las autoridades locales continúan advirtiendo que la situación sigue siendo dinámica y que el número de víctimas podría aumentar. Los equipos de rescate, incluidos 14 helicópteros y 12 drones, trabajan incansablemente para encontrar que desapareció, mientras que se hacen esfuerzos para identificar a las víctimas fatales.
Los registros del nivel del río en Hunt indicaron un aumento de 6.7 metros (22 pies) en aproximadamente dos horas, lo que hace que el meteorólogo Bob Fogarty fuera peligroso y no reconocible antes de que fueran demasiado tarde. En las redes sociales, fotos y mensajes familiares que solicitan ayuda para encontrar seres queridos.
El vicepresidente Dan Patrick indicó que más de 400 personas estaban presentes para enfrentar la situación de emergencia. Al menos 23 de las 750 niñas que visitaron el campamento Mystic se encuentran entre las desaparecidas. «Hacemos todo lo posible para encontrar a todos», dijo.
El impacto de la tormenta fue devastador. Erin Burges informó cómo se despertó a las 3:30 a.m. para el trueno, y solo 20 minutos comenzaron a ingresar a su casa. Su familia se aferró a un árbol esperando la situación para mejorar. Matthew Stone, un residente de Kerville, también compartió su experiencia, refiriéndose a la falta de advertencias de emergencia antes de que el agua limpie el área.
Un centro de evacuación en Ingram se convirtió en un espacio de miedo y esperanza, donde las familias se reunieron y lloraron al mismo tiempo. Barry Adelman, quien buscó refugio en el ático con su familia, expresó su miedo cuando vio cómo el agua comenzó a entrar en su casa.
A pesar de las advertencias sobre la posibilidad de fuertes lluvias, el tamaño de la tormenta superó los pronósticos del tiempo. Rob Kelly, juez del condado de Kerr, admitió que no hay un sistema de alerta efectivo en la región y que no se puede esperar el tamaño de esta inundación.
Hill Country, un área conocida por su belleza natural y su industria turística, se enfrenta a la dura realidad de las inundaciones, agravada por el delgado campo que obstruye la absorción de agua. Los expertos advierten que aunque esta área ha sido tradicionalmente susceptible a las inundaciones, la naturaleza abrupta del reciente evento ha dejado a la comunidad en un estado de shock y duelo.
