En un paso importante que influye en el paisaje tecnológico mundial, China anunció nuevas medidas provisionales el viernes para mejorar los controles de la minería y el procesamiento de elementos de tierras raras. Estos materiales, cruciales para varias aplicaciones de alta tecnología, como vehículos eléctricos, teléfonos inteligentes y aviones de combate militar, ahora están sujetos a regulaciones más estrictas del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información.
Las reglas recientemente publicadas se aplican a ambas tierras raras en su propio país en China y las importadas para refinar. Las empresas que se ocupan del sector de tierras raras ahora estarán obligadas a adherirse a las cuotas definidas por el gobierno para varios minerales y deben asegurar la aprobación oficial para procesar estos materiales. Además, las empresas están obligadas a ofrecer informes precisos con respecto a las cantidades de productos de naturaleza raros que administran. Las violaciones de estas regulaciones conducirán a consecuencias legales y posibles reducciones en las cuotas futuras.
El ajuste de los controles de tierras raras de China se basa en una estrategia más amplia para proteger la seguridad nacional y abordar las tareas globales de no proliferación. Las medidas recientes aparecen en las restricciones anteriores que Beijing impuso, incluidos los nuevos requisitos de permisos para varias tierras raras en respuesta a las acciones comerciales de los estadounidenses. Estados Unidos había introducido previamente tasas para varios socios comerciales, de modo que China había proporcionado su control sobre estos minerales esenciales.
China ocupa una posición casi dominante en el mercado de tierras raras y ofrece aproximadamente el 90% de las necesidades del mundo, a pesar del hecho de que solo alrededor del 70% de la producción mundial total. Se estima que el país tiene casi la mitad de las conocidas reservas de tierras raras del mundo, mientras que también importa materiales de la vecina Myanmar para su procesamiento.
A pesar de estas nuevas medidas, las incertidumbres con respecto a la política de exportación de China permanecen. El gobierno ha indicado que la voluntad de otorgar permisos de exportación para algunos elementos de tierras raras, con una notable exclusión para las solicitudes militares. Sin embargo, los detalles sobre la producción y las cuotas de exportación, y qué elementos de tierras raras están influenciados, no se detallan explícitamente.
Las últimas regulaciones indican la intención de China para consolidar aún más el control sobre la industria terrosa rara e imponer estándares ambientales más estrictos en las actividades. Este endurecimiento regulatorio subraya las constantes tensiones geopolíticas en torno a la tecnología y el comercio, mientras que Estados Unidos continúa buscando formas de reducir su dependencia de las tierras raras chinas. Las implicaciones más amplias de estas medidas en la cadena de suministro global para materiales críticos de alta tecnología aún deben evaluarse completamente, pero el movimiento enfatiza la importancia creciente de los elementos de tierras raras en las relaciones internacionales contemporáneas.
