Investigaciones recientes han revelado ideas alarmantes sobre el impacto del Bosbestbranden de agosto de 2023 en Lāhainā, Maui, que enfatiza un aumento significativo en las tasas de mortalidad después del desastre. Esta investigación indica que se estima que 82 muertes más se llevaron a cabo en agosto en comparación con los estándares esperados, lo que se traduce en una tasa de mortalidad excedente del 67%. En particular, la situación se deterioró dramáticamente en la semana del 19 de agosto, donde la muerte fue 367% más alta de lo esperado.
El estudio, coautora de Michelle Nakatsuka de la Escuela de Medicina Grossman y el Dr. Kekoa Taparra de UCLA, enfatiza que las consecuencias de los incendios forestales van más allá de lo que pueden sugerir los cargos mortales oficiales. Según Nakatsuka, estos incendios probablemente han contribuido a una serie de problemas de salud, incluidas muertes directas debido a las inadgas y quemaduras de humo, interrupciones incómodas para la atención médica y el empeoramiento de los problemas de salud existentes. La investigación muestra que un sorprendente 80% de las muertes excedentes no se informaron en contextos médicos, lo que sugiere que muchas personas pueden haber muerto sin recibir suficiente atención médica.
En el contexto más amplio, las muertes totalmente registradas relacionadas con el fuego se igualaron estrechamente con un informe de los CDC, que indicó que había 88 muertes relacionadas con el fuego en agosto. Los autores señalaron que otras causas de muerte, como los accidentes, pueden haberse tomado temporalmente durante este período, con reflejo de las tendencias que se observan durante la pandemie Covid-19.
A pesar de las ideas obtenidas, los investigadores reconocen las limitaciones, como la falta de datos geográficamente específicos y la incapacidad de determinar las causas precisas de la muerte en su análisis. Sin embargo, enfatizan la importancia de comprender los extensos efectos de la salud de tales desastres para guiar las estrategias futuras de política y prevención.
Los investigadores abogan por importantes reformas de políticas para reducir futuros riesgos naturales de incendio. Las recomendaciones incluyen la eliminación de especies de plantas invasivas inflamables y mejoras medidas de loro de desastres. Además, enfatizan la integración de las perspectivas ecológicas indígenas hawaianas en el desarrollo de estrategias para la restricción de incendios forestales. Este enfoque enfatiza los beneficios potenciales de reparar sistemas agroecológicos tradicionales que pueden contribuir a reducir el riesgo de incendios futuros.
Al abordar las preocupaciones inmediatas, Nakatsuka insistió en que el tratamiento médico rápido para las personas expuestas a incendios forestales es vital para salvar vidas. Para estrategias a largo plazo, las inversiones que utilizan el conocimiento ecológico tradicional y la recuperación de la vegetación indígena son esenciales para fortalecer la resiliencia contra la frecuencia creciente de los incendios forestales que se exacerban por la crisis climática.
