La nave espacial psique de la NASA ha grabado recientemente impresionantes imágenes de la tierra y la luna a casi 290 millones de kilómetros de distancia. Estos cuerpos celestes aparecieron como puntos distantes en medio de las estrellas de la constelación de Ram, con las posibilidades del camión espacial durante una calibración de instrumentos planificados en su viaje a la psique asteroide.
Las fotos, tomadas el 20 y 23 de julio, se produjeron utilizando las cámaras multiespectrales gemelas de Psique, que están equipadas con filtros y lentes telescópicas que están específicamente diseñadas para analizar superficies planetarias sobre diferentes longitudes de onda de luz. Al capturar imágenes de objetivos celestiales bien conocidos como la Tierra y la Luna, objetos que reflejan la luz solar, los científicos pueden verificar el rendimiento de las cámaras y verificar cualquier cambio con el tiempo. Las fotos de exposición larga que duraron hasta 10 segundos se tomaron como parte de una evaluación de rutina de los instrumentos científicos de la nave espacial.
Antes de eso, el equipo había dirigido las cámaras de Psique con Júpiter y Marte, que usaban sus tonos espectrales rojizos como puntos de calibración adicionales. La comparación de estos conjuntos de datos permite a los ingenieros y científicos garantizar que los instrumentos estén bien adaptados a los objetivos científicos principales de la misión. Jim Bell, quien dirige el desarrollo del instrumento de imágenes a la Universidad Estatal de Arizona, enfatizó los esfuerzos de calibración continuos y declaró: «Después de esto, podemos mirar a Saturno o Vesta para ayudarnos a probar las acciones de imagen».
Psique ha sido lanzado desde el Centro Espacial Kennedy del Centro Espacial Kennedy de la NASA y se dirige a un asteroide que se considera el núcleo de metal expuesto de un planeteSimal fallido, un remanente del sistema solar temprano. La nave espacial navega a través de un complejo proceso en forma de espiral que está destinado a caminar alrededor del sistema solar interno. Una asistencia de gravedad planificada de Marte en mayo de 2026 ofrecerá el impulso de velocidad necesario para guiar a Psique en su viaje de mil millones de millas, con una llegada esperada a su destino en julio de 2029.
Los controles de instrumentos se extienden más allá de las cámaras; El equipo de la misión también evaluó el magnetómetro de Psique y el espectrómetro de rayos gamma y neutrones durante las sesiones de julio. Estos instrumentos son esenciales para analizar la composición del asteroide y las evaluaciones de rutina cada seis meses tienen lugar cada seis meses para garantizar una operación suave a través de la larga fase de crucero de la nave espacial.
La misión está destinada principalmente a aumentar el concepto de cómo se formaron los cuerpos planetarios con núcleos de metal, como la Tierra. Psique, un trabajo para Marte y Júpiter, puede revelar ideas críticas sobre los procesos que ha formado el sistema solar temprano. Al investigar las características espectrales, los científicos esperan identificar patrones específicos relacionados con los ‘golpes y menguas’ que se encuentran en los espectros de otros cuerpos celestes, como la luna y la vesta asteroide.
Además de sus misiones científicas, la nave espacial psique también promueve la tecnología de comunicación espacial. La nave espacial ha probado recientemente su sistema de comunicación óptica y ha enviado con éxito un video de gato a la Tierra con láseres poderosos. Esta tecnología experimental tiene el potencial de hacer posible Internet rápido sobre las distancias interplanetarias, lo que mejora significativamente las oportunidades de comunicación para futuras misiones a Marte y más allá.
Con sus instrumentos operativos y bienes bien calibrados, Psique avanza constantemente al próximo hito importante: un sobrevuelo de Marte. La misión continúa explorando uno de los objetos más intrigantes en el cinturón de asteroides y se posiciona como un hito tanto en el descubrimiento científico como en la innovación tecnológica.
