Un incendio que se desató durante aproximadamente nueve horas ha expresado una seria preocupación por la seguridad de un puente ferroviario de casi 75 años en Corvallis, Oregon, que cruza el río Marys. El abogado local del ambiente Michelle Emmons informó el aroma continuo de Charred Creosoot, un químico peligroso que se usa en el tratamiento de estructuras de madera, después del incendio. El puente, propiedad de Portland y Western Railroad, se había sometido a reparaciones después de un incendio en 2022, pero Emmons expresó una alarma en la operación continua de los vagones de tren a través del puente, por temor a un accidente inminente.
Esa preocupación se hizo realidad el 4 de enero de 2025, cuando el puente se derrumbó bajo el peso de un tren de carga. El incidente aseguró que un vagón de tren cayera en el río, mientras que otro precario colgaba, parcialmente inmerso. En consecuencia, casi 150,000 libras derramaron fertilizante en la vía fluvial ya vulnerable, lo que aumenta los problemas ambientales existentes.
Representantes de Portland y Western Railroad decidieron no realizar entrevistas, pero proporcionaron declaraciones a través de E -Mail, con detalles sobre el mantenimiento llevado a cabo después del incendio de 2022. Destacaron que los problemas cosméticos y los olores no necesariamente indican debilidades estructurales. Sin embargo, la investigación de la investigación realizada por el Centro Howard para el Periodismo de Investigación en la Universidad Estatal de Arizona reveló brechas críticas en la visión general de la seguridad del puente en todo el país. Indicó que las compañías ferroviarias son en gran parte responsables de inspeccionar y mantener sus puentes, lo que limita la accesibilidad pública a los datos de seguridad esenciales.
En contraste con las regulaciones que regulan los aproximadamente 623,000 puentes de vehículos en los EE. UU., Que deben sufrir inspecciones regulares, la supervisión de los aproximadamente 70,000 puentes ferroviarios generalmente se encuentra bajo la jurisdicción de las propias compañías ferroviarias. La Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) tiene solo seis inspectores responsables de esta enorme red, creando un entorno en el que muchas compañías ferroviarias operan sin suficiente control.
Los resultados del Centro Howard revelaron varias estadísticas inquietantes con respecto a la seguridad del puente ferroviario:
– Alrededor del 10% de los ferrocarriles estadounidenses no han sufrido auditorías de sus programas de gestión de puentes, porque la regla de los estándares de seguridad del puente entró en vigencia hace 15 años.
– Algunas compañías ferroviarias importantes, que generan miles de millones de ingresos anualmente, han descuidado las mejoras de seguridad esenciales.
– Incluso los funcionarios del gobierno luchan por obtener información crucial sobre las inspecciones ferroviarias.
Portland y Western Railroad rechazaron las solicitudes de revisar los planes de gestión del puente o los registros de inspección de la estructura de Corvallis, que establece que dichos informes son demasiado técnicos para el discurso público.
A pesar de una historia de accidentes relacionados con el puente, los representantes industriales, como Mike Rush, director de seguridad de la Asociación de Ferrocarriles Americanos, afirman que las causas raíz de los colapsos de puentes surgen de problemas fuera de las estructuras del puente. Es notable que un informe de 2016 de la Oficina del Inspector General haya establecido que las fallas estructurales fueron buenas para alrededor de tres puentes Boringen por año entre 2007 y 2014.
Numerosos incidentes enfatizan las consecuencias del mantenimiento pospuesto, incluido un descarrilamiento de 2015 con un tren BNSF que resultó en el derrame de casi 50,000 litros de etanol. La investigación mostró que BNSF había pospuesto el mantenimiento necesario de la pista, lo que contribuyó considerablemente al riesgo de descarrilamiento.
A pesar de los desafíos de seguridad, la capacidad limitada de la FRA ha sido criticada. Supervisa una gran cantidad de puentes con un escaso número de especialistas, lo que hace que los líderes sindicales sean una alarma sobre las implicaciones para la seguridad pública. El sistema de supervisión también coloca ferrocarriles responsables de sus inspecciones de vías, que no tienen que ser anunciadas al público.
Han surgido intentos de reforma, como la Ley Fast 2015 del Congreso, que tenía como objetivo mejorar la transparencia de la seguridad del puente. Sin embargo, las solicitudes de información a menudo dieron como resultado documentos muy editados, lo que significa que el representante estadounidense. Summer Lee aboga por una legislación adicional destinada a crear una base de datos pública para obtener información sobre la seguridad de Brugbruggen.
Lee ha enfatizado que la seguridad ferroviaria trasciende los límites políticos y las marcas como un problema crucial para las comunidades de todo el país. A medida que continúa el debate sobre la seguridad del puente ferroviario, la preocupación del incidente de Corvallis indica la necesidad urgente de cambios sistémicos para priorizar la seguridad pública y la protección del medio ambiente.
