Reconsideración de alimentos ultra procesados: comprender el comportamiento alimentario más allá de las etiquetas

Los alimentos ultra procesados (UPF) se han convertido en un punto central en los debates actuales sobre la salud pública y la nutrición, con una amplia gama de problemas de salud relacionados con su consumo. Desde la obesidad hasta la demencia, estos artículos producidos en masa, como chips, comidas preparadas y una bebida que contiene azúcar bajo fuego debido a su impacto penetrante en las dietas modernas. Los expertos advierten que estos productos están diseñados para estimular los sistemas de recompensa de nuestros cerebros, de modo que come demasiado y fomenta una cultura de adicción a los alimentos.

En respuesta al aumento de la evidencia, los responsables políticos proponen diferentes intervenciones para frenar el consumo de UPF. Estos incluyen etiquetas de advertencia, restricciones de marketing e incluso prohibiciones potenciales en las cercanías de las escuelas. Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿cuánto de esta urgencia se basa en evidencia científica permanente?

Un estudio reciente con más de 3000 adultos británicos trató de desentrañar las complejidades detrás de las elecciones de alimentos y las motivaciones para demasiada comida. Los investigadores investigaron las reacciones de los participantes a más de 400 alimentos diarios para distinguir lo que aprecia por estos artículos y lo que las personas alientan a comer más allá de su hambre.

Dos conceptos que a menudo se fusionan en discusiones de alimentos sobre alimentos y comiendo demasiado hedónico. Aunque le gusta tener el sabor de la comida, Hedonic implica demasiada comida para seguir comiendo por placer en lugar de hambre. Esta distinción fue crucial, porque el estudio descubrió que aunque muchas personas disfrutaron de alimentos como gachas, rara vez lo superaron, en comparación con artículos más deliciosos como el chocolate y el hielo.

El análisis incluyó tres estudios en línea extensos en los que los participantes calificaron su placer y la posibilidad de demasiados alimentos de alimentos específicos, incluidos artículos conocidos de supermercados británicos, como papas de chaqueta y rodajas de manzana. Luego, el estudio comparó estas preferencias con factores como el contenido de alimentos, el procesamiento de la clasificación de acuerdo con el sistema NOVA y las percepciones individuales de las cualidades de los alimentos.

Los resultados indicaron algunas tendencias predecibles: los alimentos en calorías a menudo conducían a demasiados alimentos y los participantes preferían los alimentos que consumían regularmente. Sin embargo, una comida de colección sorprendente fue la importante influencia de las creencias personales y las percepciones sobre los alimentos. Aquellos que consideraban que los alimentos son dulces o grasos tenían más probabilidades de comerlo demasiado, independientemente del valor nutricional real.

Este modelo incluso mostró que las creencias y las percepciones sobre los alimentos eran responsables de un 78% significativo de las variaciones en demasiadas probabilidades de alimentación en combinación con datos nutricionales. En particular, la categorización de un alimento como «ultra procesado» ha contribuido al menos a estos puntos de referencia predictivos. Después de procesar el contenido de nutrientes y percepciones, la clasificación de Nova fue buena para menos del 2% del placer alimentario y solo el 4% en demasiados alimentos.

Aunque no todos los UPF son nutricionales, la amplia categorización de estos alimentos no reconoce los detalles más finos de los artículos individuales. Este sistema de clasificación amenaza con equiparar las bebidas azucaradas con opciones más saludables, como los granos reforzados. Aunque los riesgos para la salud de algunos UPF se deben a los altos tiempos de calorías y las estrategias de marketing, otros pueden desempeñar roles importantes para poblaciones específicas, como adultos mayores con bajo apetito o personas que manejan restricciones dietéticas.

Una perspectiva matizada es esencial. Las personas no solo basan sus hábitos alimenticios en las etiquetas de los alimentos; Los factores emocionales y sociales, junto con la forma en que los alimentos influyen en la salud, juegan un papel crucial en la toma de decisiones. Simplificar el debate de la UPF puede conducir involuntariamente a consecuencias negativas, como las etiquetas de advertencia engañosas que representan a personas de opciones de alimentos útiles.

Para abordar estas complejidades, los investigadores recomiendan un cambio en un enfoque más personalizado e informado de la nutrición. Esto incluye mejorar la alfabetización alimentaria para ayudar a las personas a comprender sus deseos y demasiados desencadenantes para comer, reformular los productos alimenticios para que sean agradables y satisfactorios, y para abordar las diferentes motivaciones que hacen que las personas coman, que van más allá de simplemente hambre.

Reconocer que la preocupación de alguna UPF ganó en particular aquellas que ricas en calorías y en gran medida en el mercado es claro que etiquetar las categorías completas de alimentos como dañino simplifica la naturaleza compleja del comportamiento alimentario debido al procesamiento. Al concentrarse en el valor nutricional, las cualidades sensoriales de los alimentos, así como las percepciones, se puede determinar un camino más claro hacia los hábitos dietéticos más saludables, de modo que el camino se elimine para mejores elecciones de alimentos sin comenzar una tendencia de demonización alimentaria.