Los exploradores de aguas profundas descubren misteriosos «ladrillos amarillos» en el Océano Pacífico

En una notable expedición bajo el agua, el equipo a bordo de E/V Nautilus dio a conocer una hermosa formación que parecía un «camino de piedras amarillas» en el piso del Pacífico. Este descubrimiento inesperado tuvo lugar durante una emisión de Seabod en la cresta de Liliʻuokalani, ubicada en el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea. Los hallazgos provisionales se incluyeron en el informe de la temporada de campo de la Fideicomiso de Exploración Ocean 2022.

Mientras investigaban profundidades de aproximadamente 3000 metros, los investigadores descubrieron cuáles parecían ser los restos de un antiguo lago. Aquí, las formaciones de rocas volcánicas se agrietaron en formas rectangulares casi perfectas, por lo que se evocaron reacciones de sorpresa y humor debajo de la tripulación. Las reacciones se hicieron eco a través de la comunicación, en la que un miembro sugirió juguetonamente: «Es el camino a Atlantis», mientras que otro se refería al famoso «camino de ladrillo amarillo».

Sin embargo, los análisis geológicos posteriores aclararon que la formación fue un evento natural, no un artefacto realizado por los humanos. La estructura fue el resultado de fracturas de voltaje térmico, un fenómeno que se conoce como conexiones en forma de columna. Este proceso ocurre cuando la lava se enfría rápidamente al contactar el agua, lo que conduce a romper la roca en diferentes patrones.

La roca en cuestión consiste principalmente en hialoclastita, un material volcánico formado cuando la lava interactúa con agua de mar. Durante milenios, los ciclos de calentamiento y enfriamiento de la roca en condiciones extremas, lo que finalmente causa fracturas de estrés y dan como resultado los bloques rectangulares característicos que dan la ilusión de una ruta.

«Funciones increíbles como estas ocurren debido al enfriamiento y la contratación de lava», explicó un geólogo del equipo. «Si bien se solidifica, se encoge y forma estas formas angulares». Este impresionante fenómeno natural no es exclusivamente para el Océano Pacífico: se pueden observar formaciones comparables en ubicaciones como la calzada del gigante en Irlanda del Norte y los demonios pospilos en California.

Los patrones rectangulares casi impecables demuestran la increíble artesanía de la naturaleza al crear paisajes que desafían nuestras percepciones del mundo natural. Un miembro de la tripulación entusiasta exclamó: «¿Estás bromeando? Esto es una locura», refleja el asombro del equipo.

En última instancia, el descubrimiento, a menudo conocido popularmente como los ‘ladrillos amarillos’, luces en los misterios ocultos del océano, mientras que mejoramos nuestra comprensión de las fuerzas geológicas en el trabajo bajo la superficie. Aunque no puede conducir a civilizaciones legendarias, esta formación es una impresionante ilustración de la actividad volcánica y los procesos dinámicos que forman nuestro planeta.