Austin Dillon hizo una poderosa explicación en Richmond Raceway, en la que logró un lugar en los playoffs en la serie de la Copa con su segunda victoria consecutiva. Esta victoria se produce un año después de que su campeonato fue elegible después de un incidente en el que destruyó a dos pilotos en la ronda final. Esta vez, Dillon mostró una actuación limpia y estratégica, que terminó por primera vez en el óvalo de 0.75 millas en una carrera dramática que enfatizaba sus habilidades y resistencia.
Dillon tomó la bandera a cuadros después de liderar 107 vueltas, y supera al competidor del colega Ryan Blaney durante las últimas 100 vueltas. Su movimiento decisivo llegó cuando eligió colocar su número 3 Chevrolet cuatro vueltas antes del no de Blaney. 12 Ford, lo que le permite lograr una ventaja considerable. «Hombre, eso se siente bien», dijo Dillon en una entrevista después de la carrera. Pensó en los desafíos del año pasado y expresó emoción por su éxito actual, a pesar de las carreras con una costilla rota durante las últimas dos semanas. «Estoy muy emocionado de celebrar a mi esposa e hijos aquí con nosotros. Hombre, es tan dulce».
Con esta victoria, Dillon ahora ha protegido su lugar en el campo de 16 conductores para los play-offs de la Copa. Reclamó su sexta victoria en su carrera y terminó 2,471 segundos por delante de Alex Bowman. Blaney se estableció en tercer lugar, seguido de Joey Logano y Austin Cindric, mientras que la competencia se calentó con el enfoque de los juegos.
La carrera no estuvo sin un drama, con una primera fase que mantuvo banderas verdes durante 70 vueltas antes de que surgiera una serie de banderas de advertencia en la segunda fase. Un incidente importante en la ronda 198 vio una colisión que involucró a varios conductores, incluidos Kyle Busch, Ross Chastain y el líder de puntos William Byron. Chase Elliott intentó navegar por el accidente, terminó con contacto que condujo a su primer DNF de la temporada. Elliott habló sobre los momentos caóticos y expresó su frustración por la colisión inesperada mientras intentaba evitar el accidente.
Estratégicamente, la carrera se caracterizó por varios equipos que lucharon con el desgaste de los neumáticos, porque los lazos más suaves con el lado correcto resultaron desafiantes. El equipo de Dillon de Richard Childrendress Racet manejó efectivamente la situación, mientras que otros, como Denny Hamlin, se enfrentaron a contractancias debido a sanciones y accidentes durante los puestos.
En términos de presencia, Richmond Raceway experimentó su primera venta en más de 17 años, un reflejo del renovado entusiasmo en torno al evento. Esta victoria sigue a una reconfiguración reciente de los stands, que está en tamaño reducido de su capacidad máxima.
A medida que la temporada regular se acerca a su final, todos los ojos irán al Daytona International Speedway el próximo sábado, donde se confirmarán los dos últimos pilotos de juego, aumentando así la expectativa de las próximas carreras.
