La montaña submarina axial, reconocida como el volcán más activo en el noreste del Pacífico, muestra fuertes signos de preparar una nueva erupción. Análisis sísmicos y geofísicos recientes publicados en Comunicación de la naturaleza Indique que la actividad se acelera debajo de su piso oceánico. Ubicado a unos 480 kilómetros al oeste de la costa de Oregon y sumergido a menos de 1400 metros de agua, punto de acceso axial para el volcanismo que se ha roto tres veces en las últimas tres décadas. Esta reinicción potencial ofrece a los investigadores una oportunidad única para observar los mecanismos operativos de los volcanes submarinos y su impacto en las características geológicas y los ecosistemas oceánicos.
Aunque es el volcán submarino más activo en su región, axial a menudo pasa desapercibido debido al ocultamiento debajo de la superficie del océano. Como el volcanólogo Bill Chadwick declaró en una entrevista: «Axial es el volcán más activo en el Océano Pacífico del noreste que algunas personas pueden no saber porque está oculto debajo del océano». Esta falta de visibilidad hace que sus arrebatos sean menos dramáticos en comparación con los de la tierra, como Kīlauea en Hawai, pero tienen un valor científico considerable. El monitoreo actual de los reservas de magma del volcán muestra que han estado explotando constantemente desde la última erupción en 2015. Señales como enjambres sísmicos, cebadores y cambios en las aberturas hidrotérmicas sugieren que el magma está profundamente debajo de la superficie, lo que podría ser una erupción diferente.
La montaña submarina axial no es solo una curiosidad geológica; Sirve como uno de los mejores laboratorios naturales para comprender los procesos volcánicos de los submarinos. Los exitters bajo el agua están influenciados por la presión extrema, el enfriamiento rápido y las interacciones dinámicas con el agua de mar, que los distinguen de las erupciones terrestres. Los investigadores subrayan la posición de ese axial en la cresta Juan de Fuca, junto con la conexión con un penacho del manto caliente, contribuye al alto nivel de actividad. El volcán ofrece ideas invaluables sobre cómo soplar salas de magma y cómo se propagan Gorges antes de una erupción. Los patrones de erupción anteriores observados en 1998, 2011 y 2015 muestran una tendencia a activarse a agregarse a lo largo de la pared oriental de la caldera; Sin embargo, como indican el geofísico Jidong Yang y sus colegas, la razón detrás de la conexión entre la Hoogmelmelzone y la concentración de Gorges eruptivas sigue sin estar clara.
La evidencia reciente recolectada de los sensores del fondo marino revela signos inconfundibles de inflación en el reservo de magma bajo axial. Después de la última erupción en 2015, los investigadores siguieron un aumento constante en el piso de la caldera como resultado de la acumulación de magma. Para 2024, esta cancelación había superado los niveles que se registraron antes de la erupción anterior, aumentando las expectativas de que se acerca otro evento volcánico. La frecuencia de los microartitos, asociado con el movimiento del magma a través de la corteza, ha aumentado, lo que respalda aún más la idea de un disturbio inminente. Los cambios en la actividad hidrotérmica también indican nuevas fuentes de calor que están a continuación. Aunque los estallidos de Axial pueden no constituir amenazas para asentamientos humanos como las erupciones terrestres, juegan un papel crucial en la configuración del fondo y el mantenimiento de los ecosistemas hidrotérmicos.
El significado de la montaña submarina axial se extiende más allá de la geología; Las erupciones tienen implicaciones profundas para la química del océano, los ecosistemas e incluso los procesos climáticos globales. Las erupciones sustitutivas no solo dan lava, sino también grandes cantidades de dióxido de carbono, metano y varios minerales en el océano. Estos materiales pueden alimentar a las comunidades microbianas e influir en los ecosistemas de ventilación hidrotérmica que acomodan formas de vida únicas. Además, Axial sirve como un caso de prueba para el monitoreo del océano a largo plazo, porque las redes que se instalan en el fondo del mar seguirán en tiempo real de actividad volcánica. Esto hace que axial en todo el mundo sea uno de los volcanes submarinos más controlados, en los que los científicos reciben ayuda para predecir no solo las barras submarinas, sino también en el comportamiento de los sistemas geológicos más grandes en todo el mundo.
