Investigaciones recientes han revelado que errores como San Andreas en California no necesariamente muestran patrones predecibles, lo que sugiere que el siguiente terremoto significativo en la región podría exceder las magnitudes registradas previamente. Esta revelación se deriva de un terremoto devastador que golpeó a Myanmar en marzo, que reclama más de 5,000 vidas y resulta en daños importantes. El estudio estaba dirigido al error de saga, que se comportó como un ‘terremoto -guerhighway’, se desgarró sobre un área más amplia y en regiones inesperadas.
Los errores son fracturas en la corteza de la tierra donde se acumula el estrés hasta que se produce una fractura repentina, lo que lleva a un terremoto. Debido a que hay similitudes entre los errores de Sagaing y San Andreas, los hallazgos de Myanmar pueden aumentar la comprensión de los científicos de la posible actividad sísmica en California.
Jean-Philippe Avouac, profesor de geología e ingeniería en Caltech e coautor del estudio, enfatizó que los terremotos futuros pueden no cumplir con los patrones que se han establecido por eventos pasados. Se dio cuenta: «Las fracciones sucesivas de un cierto error … pueden ser muy diferentes y pueden liberar más que la escasez de deslizamiento desde el último evento». Esta declaración agrega una nueva capa de urgencia para garantizar, ya que casi la mitad de los errores de California, incluido el notorio San Andreas, se consideran atrasos para los eventos sísmicos.
El error de San Andreas se extiende desde aproximadamente 746 millas (1,200 kilómetros) desde el Mar de Salton en el sur hasta la costa de Mendocino en el norte. Una fractura catastrófica de su sección norte en 1906 condujo a un terremoto con una magnitud 7.9 que resultó en más de 3000 muertes, según lo documentado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). Aunque los terremotos son inherentemente impredecibles, los expertos han mantenido durante mucho tiempo que en un momento determinado ocurrirá un terremoto importante a lo largo de San Andreas. Por ejemplo, USGS estima una probabilidad del 60% en una magnitud de 6.7 o un terremoto más alto que ocurre en el área de Los Ángeles en las próximas tres décadas.
Los acuerdos entre los errores de Sagaing y San Andreas incluyen su clasificación de errores largos, rectos y de resbalón, en los que las rocas se deslizan horizontalmente con un movimiento vertical mínimo. El reciente terremoto de 7.7 magnitud en Myanmar amplificó las preocupaciones sobre el comportamiento de error. Inicialmente, los geólogos esperaban que el error de saga se desgarrara de una sección de 190 millas (300 km) que desde 1839 estaba dormitando en el sueño, liderado por la hipótesis de la garganta sísmica. Esta teoría establece que partes de errores con inactividad a largo plazo probablemente se deslizarán para ponerse al día con segmentos más activos.
Sin embargo, el error de saga sorprendió a los investigadores desgarrando más de 310 millas (500 km), lo que indica que había pasado más de lo esperado. Con la ayuda de técnicas avanzadas de imágenes satelitales, los científicos pudieron comparar imágenes de calidad pre y postal, de modo que se reveló una reubicación significativa de aproximadamente 10 pies (3 m) en la parte oriental del error en comparación con el lado oeste del lado occidental. Se espera que estos métodos de imagen innovadores mejoren los esfuerzos futuros para modelar terremotos.
«Este terremoto resultó ser un caso ideal para aplicar métodos de correlación de imágenes que han sido desarrollados por nuestro grupo de investigación», dijo Solène Antoine, un erudito post -doctoral de Geology en Caltech y el autor principal del estudio. Señaló que estos métodos permiten a los investigadores medir efectivamente los desplazamientos básicos, superar las limitaciones que se observan en la interferometría de radar tradicional como resultado de fenómenos como la correlación de la señal.
El estudio subraya un cambio crucial en la comprensión del comportamiento de error y enfatiza la necesidad de enfoques actualizados para predecir y preparar posibles amenazas sísmicas. Si bien el error de San Andreas continúa apareciendo sobre California, las ideas obtenidas de los acontecimientos recientes en Myanmar pueden ser cruciales para reducir los riesgos futuros.
