En agosto de 1875, un evento importante significó la pérdida de una especie de última observación conocida del periquito de Rodrigues, un loro azul grisáceo de la isla Rodrigues en el Océano Índico cerca de Mauricio. Este pájaro solitario, filmado en ese fatídico día, representa una conexión existente con un ser que desde entonces ha desaparecido de nuestro mundo. Una vez se mantuvieron dos copias de este periquito, ambas ahora viven en el Museo de la Universidad de Zoeología en Cambridge, Inglaterra. Estos especímenes, junto con algunos restos fosilizados, son los únicos recuerdos de las especies que una vez florecieron en su hábitat natural.
La historia del periquito de Rodrigues sirve como un recuerdo móvil del papel que juegan los museos de historia natural en la preservación de nuestra comprensión de la biodiversidad y la extinción en el pasado. Como se investigó en «Memoria de la naturaleza: detrás de escena en los museos de historia natural del mundo», garantiza la garantía de estos especímenes para permitir a los investigadores dar lecciones vitales sobre el cambio ambiental y la pérdida de especies. Sin estas colecciones, el conocimiento de la existencia de la especie que se desvanece en una incertidumbre, un evento que puede mencionarse como ‘doble extinción’.
Los informes históricos sugieren que los marineros varados sobre Rodrigues habían observado loros verdes y azules en el siglo XVIII, pero fue solo en 1871 que se recolectó un monstruo. El gerente colonial británico Edward Newton envió un parque femenino a su hermano Alfred, un valioso ornitólogo. La descripción final de Alfred Newton de la especie es importante porque es inusual que las especies de aves se describan formalmente con la ayuda de muestras femeninas.
La diferencia de género tiene lugar dentro del nombramiento de especies; Aunque las mujeres desempeñan papeles cruciales en el campo, solo el 8% de las aves llevan el nombre de ellas. Mientras que el periquito de Rodrigues lleva su nombre común en honor a su isla natal, el nombre alternativo se refiere a un hombre. La restricción de Alfred Newton para ilustrar la copia femenina, en cambio, el hipotético masculino, subyacente, los prejuicios de género de género gobiernan en la documentación de la historia de la historia natural.
Cuando el periquito se observó nuevamente en 1875, la destrucción del hábitat había diezmado su población debido a la deforestación. Edward Newton finalmente pudo enviar una copia masculina a su hermano, pero se supone que es el último miembro vivo de su especie, que marca una conclusión desgarradora para toda una línea.
La historia de las historias de extinción con colonialismo, ilustrada por la historia del dodo, otro emblema de la pérdida de especies. La participación anterior de Edward Newton en Dodo Bones es un ejemplo de las conexiones históricas entre la extinción y las empresas coloniales. Numerosas especies, como el periquito de Rodrigues, quedan atrás con poca representación y enfatizan el papel de conservación crucial que juega museos en la preservación de nuestro patrimonio natural.
Estas historias resuenan mucho más allá del siglo XIX. Un ejemplo es el caso de un lagarto con ojos de serpiente, recolectados en 2000 y años más tarde reconocido como una nueva especie. Desafortunadamente, ahora se supone que está extinto, con énfasis en la velocidad alarmante con la que desaparecen las especies, a menudo incluso antes de que puedan ser completamente estudiadas o llamadas.
Las pérdidas representadas por el periquito de Rodrigues y otros sirven como un recuerdo sombrío de las crisis actuales de biodiversidad. Las especies desaparecen rápidamente, a veces incluso antes de que se describan formalmente, dejando un informe incompleto de la fauna del planeta. La preservación de los especímenes no solo conmemora las especies que se han perdido, sino que también enriquece nuestra comprensión de los ecosistemas de los que surgieron.
Sin la previsión para proteger estos fragmentos de vida, nuestro control de la biodiversidad pasada está disminuyendo. Si esos periquitos no se mantuvieran, o el lagarto no se hubiera recogido en el tiempo, no tendríamos un conocimiento crucial sobre estas especies y la complicada alfombra de la vida que alguna vez han agregado a nuestro planeta. A medida que seguimos presenciando el cambio climático y la destrucción del hábitat, la importancia de preservar la historia natural se está volviendo cada vez más de la máxima importancia. Cada copia es una prueba de un mundo en el que ambos somos más ricos para conocer como más pobres porque han perdido.
