La Fuerza Espacial, en colaboración con United Launch Alliance (ULA), ha lanzado con éxito un satélite experimental hoy, que marcó un salto importante para el progreso en la tecnología GPS. El satélite de tecnología nacional-3 (NTS-3) se elevó a un trabajo de la Estación de la Fuerza Espacial Cape Cañaveral en Florida, lo que la convierte en la misión inaugural de seguridad nacional para el nuevo cohete Vulcan de UA.
Desarrollado por L3Harris como parte de una iniciativa conjunta entre el Comando de Sistemas de Investigación de la Fuerza Aérea (AFFL) y Space Systems, el buque espacial NTS-3 está diseñado para explorar señales y cargas útiles de posicionamiento, navegación y tiempo (PNT) innovadores. Estos desarrollos posiblemente poseen el camino para los satélites GPS futuristas y mejoran las posibilidades operativas tanto para los equipos de usuario como para los sistemas de suelo.
Originalmente planeado para el lanzamiento en 2022, el NTS-3 perdió su partida planificada debido a demoras con el cohete Vulcan, que se había preparado para su tan esperado viaje a Baan geosíncrono. Hablando antes del lanzamiento, Joanna Hicks, una ingeniera espacial senior de la Dirección de los Vehículos Espaciales, expresó entusiasmo por el tan esperado experimento PNT. «Con NTS-3 experimentaremos con una serie de tecnologías que analizan cómo podemos continuar evolucionando y aumentando el GPS para garantizar que siga siendo el estándar de oro que nuestros guerreros necesitan», explicó.
El extenso tiempo de espera ha hecho posibles pruebas y refinamientos de laboratorio adicionales, con nuevas señales integradas en la nave espacial después del parto. Con más de 100 pruebas planificadas en un trabajo, NTS-3 investigará diferentes tecnologías variables desde la transmisión de señal GPS simultánea y la recepción hasta las funcionalidades anti-desglose. «Algunos de ellos estarán en un laboratorio donde somos señales gerenciales en un laboratorio para hacer nuestro procesamiento, y algunos esperan que estemos en un entorno de campo que replique las circunstancias que el guerrero podría experimentar», agregó Hicks.
Después de la conclusión de estas pruebas, la fuerza espacial considerará los siguientes pasos para incluir las tecnologías validadas en sus líneas de producción GPS. Aunque los primeros planes tenían como objetivo integrar inversiones NTS-3 en la línea de producción de los nuevos satélites GPS IIIF, los retrasos han apretado el horario para los cambios de diseño.
Cordell Delapena, quien supervisa las iniciativas PNT en el comando Space Systems, señaló que, a pesar de la transición del diseño a la producción, todavía hay oportunidades para incluir algunos hallazgos de NTS-3 en los satélites GPS IIIF de Lockheed Martin Martin Martin. «Si hay un puñado de estos experimentos que se están lanzando y prueban un trabajo en torno al trabajo … ese sería el camino», explicó.
Además de GPS IIIF, el programa GPS resistente de la Fuerza Espacial está investigando una mayor expansión de la flota satelital más amplia con una constelación de naves espaciales más pequeñas y más rentables, que también podría beneficiarse de la tecnología derivada de NTS-3.
Hicks enfatizó la asociación del proyecto y mencionó asociaciones con la Agencia de Desarrollo Espacial y el Centro de Análisis de la Fuerza Espacial para identificar aplicaciones potenciales para la tecnología NTS-3 dentro del marco más amplio de las operaciones militares estadounidenses.
, successfully launched an experimental satellite today, marking a significant leap for){kind=link}