Japón está investigando actualmente la compra potencial del sistema aéreo no tripulado de Heron-2, desarrollado por Israel Aerospace Industries (IAI). Informes recientes indican que este dron fue visto en un aeropuerto japonés, decorado con un número de registro israelí además de marcas de Kawasaki Heavy Industries. El dron está configurado para la guerra electrónica, aunque los roles principales incluyen sus misiones de reconocimiento y accidente cerebrovascular.
La presencia de la Heron-2 en Japón es especialmente notable porque significa las primeras pruebas confirmadas de un sistema de armas israelí en el país. Históricamente, aunque Japón ha comprado componentes individuales de contratistas de defensa israelíes, ha aparecido en gran medida de la adquisición de sistemas completos, en gran medida influenciado por el boicot árabe. Sin embargo, un acuerdo de defensa histórico que se estableció en 2020 ha abierto carreteras para compartir la tecnología israelí clasificada, lo que hace que el camino facilite tales integraciones.
Kawasaki Heavy Industries, que previamente ha celebrado un acuerdo de cooperación con IAI, puede tener la capacidad de producir la Heron-2 localmente si Japón decide continuar con la adquisición. Esta perspectiva enfatiza las intenciones de Japón de fortalecer sus posibilidades de defensa en medio de una tensión regional creciente.
Además de la Heron-2, Japón evalúa el Bayraktar-Drone de Turquía, que refleja una tendencia más amplia en la estrategia militar del país. Esta estrategia no solo incluye la integración de sistemas avanzados no tripulados, sino también el desarrollo de nuevos combatientes de superficie y una colaboración con el VK en un programa de combate sigiloso.
Japón mantiene un programa de producción nacional robusto, claramente en el desarrollo de una variante del F-16 estadounidense, además de varios aviones de transporte y patrulla.
La Heron-2, reconocida como Shoval en el servicio militar israelí, se caracteriza como una plataforma de tamaño mediano (masculino) con altitud media. Está diseñado para una amplia inteligencia, vigilancia, exploración y guerra electrónica. El dron ya se ha desplegado en operaciones en las que Irán está involucrado y es utilizado por otros países, incluidos Alemania, India y la República Checa.
Las especificaciones de la Heron-2 revelan una longitud de 9 metros (30 pies) y una envergadura de 17 metros (56 pies). Tiene un peso inicial máximo de 1.150 kilogramos (2,535 libras) y una impresionante capacidad de carga de hasta 250 kilogramos (551 libras). El avión, alimentado por un motor Rotax 916, puede alcanzar velocidades de cruceros de aproximadamente 207 kilómetros (129 millas) por hora y puede volar a alturas hasta 10,058 metros (30,000 pies) durante un máximo de 52 horas. Esta resistencia facilita la cobertura continua en áreas extensas, por lo que es una posesión valiosa para las operaciones militares.
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