Un glaciar icónico en Argentina, el glaciar Perito Moreno, experimenta un retiro considerable y marca el cambio más sustancial en más de un siglo. Este hallazgo proviene de investigaciones recientes que enfatiza el cambio del glaciar de un estado históricamente estable a uno de los retiros rápidos. Este glaciar se encuentra en el Parque Nacional Los Glaciares y ha sido durante mucho tiempo un punto central tanto para turistas como para los científicos.
Históricamente, el glaciar Perito Moreno está anclado de forma segura en un valle, con contacto constante con la roca debajo. Sin embargo, los investigadores han notado que está comenzando a perder esta conexión, lo que resulta en una pérdida de hielo acelerada y un movimiento gradual hacia atrás. La fotografía de lapsega de tiempo que se ha tomado desde 2020 subraya aún más estos cambios dramáticos, lo que revela la estabilidad delgada del glaciar.
Moritz Koch, estudiante de doctorado de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nuremberg y coautor del estudio publicado en Communications Earth & Environment, explicó que la retirada del glaciar es probablemente una reacción retrasada a la inestabilidad climatológica a largo plazo. «No ha sido estable durante más de diez años durante un tiempo», señaló Koch, y enfatizó que el glaciar ahora está liberando de su ancla física anterior.
La metodología del equipo de investigación incluyó un extenso trabajo de campo con la ayuda de una serie de tecnologías avanzadas. Al usar un helicóptero equipado con radar y sonar en el lago Glacier, pudieron medir con precisión el grosor del hielo. Las imágenes satelitales han agregado una capa de datos a su análisis.
El Perito Moreno Glacier, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1981, sigue siendo un destino popular para cientos de miles de visitantes al año. Conocido por sus impresionantes eventos de parto de hielo, donde los trozos se separan y bucean en el lago Argentino, el glaciar para generaciones de turistas y científicos fascinados.
Los expertos en glaciología, como Richard Alley de la Universidad Estatal de Pensilvania, enfatizan la física simple en el juego: las temperaturas crecientes conducen a la fusión acelerada de hielo. Sin embargo, predecir el tiempo exacto y la mecánica de estos cambios sigue siendo compleja. Alley señaló que los escépticos a menudo se refieren a la estabilidad anterior del Perito Moreno para argumentar en contra del cambio climático, aunque la mayoría de los glaciares se retiran en respuesta al calentamiento global.
Mientras que los glaciares muestran variaciones en condiciones climáticas, un clima estable generalmente permitiría un equilibrio entre la acumulación de hielo y las fundiciones. Erin Pettit, una glacióloga de la Universidad Estatal de Oregon, enfatizó las implicaciones más amplias de las fundiciones glaciales, en particular con respecto al aumento en el nivel del mar y el potencial para reubicar a las comunidades costeras. Los cambios observados en glaciares más pequeños, como Perito Moreno, pueden proporcionar información sobre el destino de la masa de hielo más grande en regiones más extensas como la Antártida.
A medida que los glaciares continúan deteriorándose, los expertos evocan una apreciación más profunda de estas formaciones vitales de hielo. Forman paisajes, ofrecen agua potable crucial y mantienen un significado cultural para muchas comunidades. «Perdemos estos pequeños piezas de hielo en todas partes», señaló Pettit, e insistió en la conciencia del impacto que la pérdida de glaciares tendrá tanto en el medio ambiente como en las poblaciones humanas en los próximos años.
