A principios de 2025, una serie de devastadores incendios forestales de Los Ángeles, lo que resultó en la destrucción de miles de casas y compañías. Mientras los incendios estaban furiosos, la región inundó, lo que alentó la necesidad de información de calidad del aire de tiempo real. Esto llevó a los investigadores a investigar las fuentes de datos disponibles que se utilizan para informar al público sobre los niveles de calidad del aire.
Un estudio reciente publicado en Cartas de ciencias y tecnología ambientales Hacer una comparación entre diferentes aportes de datos de estaciones de monitoreo federales, sensores baratos y observaciones satelitales. Los resultados subrayan la necesidad de integrar múltiples fuentes de datos en información más accesible para el público en general. Claire Schollaert, la principal autora del estudio, enfatizó la urgencia de proporcionar información oportuna y precisa de la calidad del aire para reducir la exposición al humo nocivo durante los eventos de incendios naturales.
La quema salvaje genera humo y neblina que pueden formar graves riesgos de respiración. Los oficiales de salud pública ordena a los residentes que controlen el índice local de calidad del aire (AQI) antes de salir, porque el AQI clasifica la calidad del aire de «bueno» a «peligroso» basado en niveles de contaminación, incluidas partículas finas (PM2.5).
El aire y el chimenea de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) Airnow Fire and Smoke y la red de sensores de bajo costo de Purpeair ofrecen información vital aqi derivada de la vigilancia de la tierra. Además, la plataforma AirNow también muestra columnas de humo según lo informado por el sistema de mapeo de riesgos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Sin embargo, las observaciones satelitales en tiempo real que registran datos sobre la contaminación del aire no siempre se integran en estas herramientas en línea de uso común.
En su análisis retrospectivo de los incendios forestales en enero de 2025 en Los Ángeles, Schollaert y sus colegas investigaron datos de ocho estaciones de monitoreo de la EPA en la red AirNow, 728 sensores baratos e imágenes satelitales que muestran dinámicas puras de humo y concentraciones perpetuas. El estudio tuvo como objetivo el período del 7 al 12 de enero de 2025, con los incendios forestales en Eaton y Palisades aumentando.
Investigar los datos:
- Las estaciones de monitoreo de la EPA registradas aumentaron los niveles de PM2.5 en el centro de Los Ángeles y Compton, donde la calidad del aire se clasifica como «poco saludable» y «no saludable para grupos sensibles».
- Los sensores baratos cercanos, ubicados a 4,7 millas del incendio, reportaron niveles de PM2.5 en el rango AQI «peligroso».
- Las observaciones satelitales indicaron el movimiento de humo, generalmente adaptado a las áreas donde las mediciones de PM2.5 en tierra eran altas.
Aunque los monitores de tierra estacionarios revelaron altos valores de AQI que generalmente coincidieron con las columnas de humo detectadas por satélite, se notaron discrepancias en ciertos casos. Cada fuente de datos tenía sus fortalezas y debilidades: mientras que los monitores de la EPA dieron como resultado una alta precisión, su número limitado de cobertura limitada limitada; Los sensores baratos ofrecían una mayor proliferación pero menos precisión; Y los satélites cubrieron vastas áreas, pero a veces no representaban el terreno.
Los investigadores concluyeron que estas diversas ayudas de monitoreo para integrar la comprensión pública y la toma de decisiones con respecto a los riesgos de exposición para poder aumentar considerablemente en tiempo real.
