La ubicación arqueológica de River Bend, ubicada cerca del río North Platte en Casper, Wyoming, ha arrojado hallazgos importantes que aumentan nuestra comprensión de las prácticas de decoración indígena entre las culturas indígenas estadounidenses en los primeros años 1700. Inicialmente excavado en la década de 1970 durante una sala de almacenamiento, el sitio fue revisado recientemente, de modo que se revelan más de 5,000 artefactos. Esta colección ofrece ideas invaluables sobre cómo las sociedades indias no solo se adaptan al contacto europeo, sino que también mantienen tradiciones culturales esenciales. Los hallazgos se discuten en una publicación reciente en Antropólogo de las llanurasCon una edad de transición entre los cultivos materiales Compontact y Post-Contact.
La amplia gama de artefactos de River Bend incluye artículos hechos de hueso, piedra, metal, escala y astas. River Bend posiciona la diversidad de esta asamblea como una ubicación crucial para estudiar las prácticas de decoración india en el período posterior al contacto. El Dr. Spencer Pelton, quien dirigió el reciente estudio, enfatizó los desafíos que se enfrentan al revivir el interés en la colección, especialmente después de las décadas de negligencia. La falta de buena documentación de los artefactos hizo que el proceso de investigación se complicara aún más, pero el equipo logró reconstruir el significado de estos elementos y su relación con las comunidades indígenas, posiblemente vinculada al tallo Shoshone.
El Dr. Pelton hace conexiones entre el sitio y la tribu Shoshone oriental, que ocupa el histórico occidental de Wyoming. Artefactos importantes, incluidos los puntos de flecha tri-encostados asociados con la steatita y las teshoas de Shoshone-Opzij que se utilizan para procesar ocultos, ofrecen evidencia obligatoria de una posible presencia de Shoshone en River Bend. Sin embargo, los hallazgos no permanecen decisivos porque el Dr. Pelton reconoce que otras culturas también han usado estos artefactos. La diversidad de artefactos enfatiza las complejas interacciones culturales que ocurren en la región durante este período de transición.
Es importante que los hallazgos de River Bend ilustren cómo los bienes comerciales europeos, en particular las herramientas y adornos de metales, comenzaron a penetrar en la cultura material indígena. Entre los artefactos notables, se hicieron cuentas de conchas de Olivella sp. Conchas, que eran valiosas para joyas y decoración. Su rareza en los lugares históricos prehistóricos y tempranos sugiere que los habitantes de la curva de River se preocupan por extensas redes comerciales. La introducción de AWL de metal para producir avances de concha indicó una transformación importante en la artesanía nativa, porque estas herramientas funcionaban mejor que las piedras tradicionales y las versiones óseas.
Además, las decoraciones entre las culturas indias significan más que la decoración puramente; Sirvieron como indicadores de identidad, estatus social y desempeño dentro de sus comunidades. Los artefactos de River Bend reflejan cómo estas prácticas de decoración resonaron con los roles sociales, incluidos los vinculados a la guerra y las jerarquías sociales. Los elementos como las perchas de shell y las perchas de marfil representaron identidades personales y el posicionamiento de individuos en contextos sociales más amplios.
Los hallazgos de River Bend subrayan la interacción matizada entre el comercio, la artesanía y la continuidad cultural en medio de las influencias europeas. Como el Dr. Pelton Notes, la introducción de herramientas de metal no solo ha cambiado la producción de decoraciones, sino que también facilita el uso de conchas en decoraciones personales, de modo que se marcó una evolución notable en los métodos de compra de materiales y los métodos de elaboración. Por lo tanto, el sitio de River Bend es una prueba de la resistencia y adaptabilidad de las culturas indias en un momento de cambio importante, de modo que sus estructuras sociales e identidades culturales durante el período de contacto temprano son una visión más profunda de sus estructuras sociales e identidades culturales.
