El 30 de julio, se registró un terremoto importante para la península de Kamchatka en el Lejano Oriente de Rusia, que marcó uno de los mayores eventos sísmicos en la historia de la región. Casi inmediatamente después del temblor, los informes de tsunami se publicaron en Rusia y se extendieron a varios lugares de Asia y el Océano Pacífico, incluidos Hawai, Nueva Zelanda y California.
Este reciente terremoto no es un incidente aislado; Kamchatka tiene una historia de actividad sísmica, incluido un poderoso terremoto en 2020, que se notó como el cuarto mundo más importante en todo el año. Sin embargo, solo los terremotos más sustanciales pueden causar informes generalizados de tsunami, como se presenta durante este evento reciente.
Kamchatka se encuentra en un límite de placa tectónica donde se unen dos partes de la corteza de la tierra, y tales terremotos tan grandes generalmente ocurren en intervalos regulares conocidos como ciclos sísmicos. El momento de estos ciclos puede variar dramáticamente en diferentes regiones. Por ejemplo, el error de Cascadia en América del Norte tiene un ciclo mucho más largo, con el último gran terremoto generador de tsunami que se registró en 1700. Por otro lado, las placas tectónicas cerca de Kamchatka se mueven considerablemente más rápido, a una velocidad de aproximadamente ocho centímetros cada año, lo que resulta en un ciclo mucho más corto. Los patrones históricos indican que los tsunamis grandes fueron generados por terremotos en la región en 1737, 1841 y 1952, lo que indica una continuación de ese ciclo con eventos recientes.
Mirando hacia atrás, el terremoto de 1952 fue particularmente devastador. El 5 de noviembre de ese año, el tsunami saluda con un máximo de 8 pies (2.4 metros) de Hawai y sirvió como un desafío provisional para el recién establecido Centro de Advertencia de Tsunami del Pacífico, que fue creado en respuesta a un tsunami catastrófico causado en 1946 por un terremoto en Alaaska. Los sismólogos conectaron rápidamente los puntos entre el tsunami y un poderoso terremoto que se detectó cerca de Kamchatka. Pero sorprendentemente, no hubo reconocimiento del terremoto o el tsunami posterior en los soviéticos, que en su lugar tenía como objetivo prepararse para el cumpleaños de la revolución de octubre.
En los días y meses posteriores al evento, el silencio se cubrió el desastre. Incluso las entrevistas con expertos, como el vulcanólogo Alexander Evgenevich Svyatlovsky, quienes discutieron el origen del tsunami, se clasificaron como secretos estatales. Este nivel de confidencialidad era característico de la era de la Guerra Fría, caracterizada por un informe de eventos importantes por las autoridades soviéticas.
La ciudad de Severo-Kurilsk, ubicada en una isla al sur de Kamchatka, fue afectada por el tsunami de 1952. En ese momento, alrededor de 6,000 habitantes habitaban esta ciudad costera. Experimentaron uno de los terremotos más poderosos en la memoria, seguido de un tsunami unos 45 minutos después. Mientras que las advertencias tempranas de los soldados en la patrulla ayudaron a muchos a huir a un terreno más alto, el comportamiento del tsunami, con varias olas con intervalos variables, condujo a consecuencias trágicas. Después de que algunos residentes habían regresado a sus casas, se golpeó una ola más grande de unos 12 metros, diezmando la ciudad. Al final, el desastre cobró 2,336 vidas, una pérdida oculta por el temor a la declaración del gobierno entre los sobrevivientes.
Hoy en día, Severo-Kurilsk, reconstruido y fortalecido, está a 20 metros sobre el nivel del mar. Aunque el área experimentó inundaciones durante el reciente tsunami en 2025, no se informaron muertes, prueba de progreso en los sistemas de advertencia y la planificación de la ciudad. Sin embargo, la ciudad ahora representa desafíos adicionales, incluido el riesgo de flujos de lodo del cercano Volcano Ebeko, a solo 7 kilómetros de distancia. Por lo tanto, los residentes de Severo-Kurilsk continúan navegando a través de un complejo paisaje de amenazas naturales en esta área remota del Pacífico.
