Los diamantes, a menudo celebrados por su brillo y encanto, vienen en un caleidoscopio de colores más allá de la conocida variedad incolora, incluidos tonos de azul, amarillo, verde y rosa. Los colores únicos de estas gemas son el resultado de procesos geológicos complejos y la presencia de impurezas específicas durante su formación.
En el núcleo de cada diamante, hay carbono puro, sujeto a presión extrema y altas temperaturas profundas en el manto de la tierra, donde las condiciones alcanzan profundidades de más de 100 millas (161 kilómetros). Según Luc Doucet, un investigador senior en geología en la Universidad de Curtin en Australia, «es solo puro carbono», quien cristaliza en un horario estructurado. Para que los diamantes mantengan su integridad, deben subir rápidamente a la superficie, generalmente impulsados por erupciones volcánicas, que expulsan de las profundidades de la tierra. Si los diamantes se atascan bajo tierra demasiado tiempo, corren el riesgo de derretirse o transformarse en grafito en el transcurso de millones de años.
Gabriela Farfan, curadora de piedras preciosas y minerales en el Museo Nacional de Historia Natural de Smithsonian, enfatiza la rareza del descubrimiento de diamantes y señala que las circunstancias necesarias para su formación y eliminación de la tierra hacen un verdadero tesoro geológico. Aunque la mayoría de los diamantes son incoloros, algunos factores importantes contribuyen a crear «diamantes de color elegante».
Los diamantes pueden adquirir sus tonos debido a impurezas, elementos distintos al carbono, que se integran en su estructura. Sin embargo, debido a la disposición estrechamente repleta de los átomos de carbono, solo un puñado de elementos pueden infiltrarse en diamantes. El nitrógeno, ubicado al lado del carbono en el sistema periódico, contribuye a las variantes amarillas y naranjas. Por el contrario, Boron puede producir diamantes azules llamativos, ilustrados por el reconocido diamante Hope. Además, la exposición a la radiación radiactiva puede proporcionar un color verde a los diamantes, especialmente cuando las rocas circundantes contienen uranio, para que los átomos puedan abandonar el horario del diamante.
Las malformaciones estructurales también juegan un papel en dar colores únicos de diamantes, especialmente para los diamantes rosados y rojos. Estos tonos provienen de un tipo específico de presión que curva la cuadrícula de carbono. Según Doucet, alcanzar el equilibrio de presión correcto es esencial; Demasiada presión da como resultado diamantes marrones, mientras que la presión insuficiente deja la piedra despejada. «Hay muchos diamantes marrones y muy, muy pocos diamantes rosados», señala.
Interesante es que la formación de diamantes rosados y rojos proporciona información sobre la historia geológica. Estos diamantes se pueden analizar para rastrear sus orígenes en ubicaciones específicas en la corteza de la tierra, dejando una firma geológica en sus distorsiones estructurales. Por ejemplo, la investigación de Doucet en diamantes rosados del Argyle -My en el oeste -Australia reveló que se formaron durante la desintegración del primer supercontinente de la Tierra hace unos 1.300 millones de años, publicados de acuerdo con los hallazgos en un estudio reciente en la revista Nature Communications.
En una notable exhibición en el Smithsonian, el Winston Diamond, una joya roja animada, ha sufrido un análisis similar, lo que sugiere que el origen en las regiones de Venezuela o Brasil. El estudio de estos diamantes de color elegante no solo destaca su belleza, sino que también ofrece información valiosa sobre el interior de la tierra y los cambios históricos en el ciclo del carbono.
Farfan recoge el milagro alrededor de estas gemas y explica: «La tierra las produjo en circunstancias tan únicas. Es solo un milagro que incluso exista en primer lugar». Los colores únicos y la historia geológica de los diamantes coloreados continúan fascinando tanto a los científicos como a las piedras preciosas, de modo que nuestro aprecio por estas formaciones naturales extraordinarias se profundiza aún más.