El estudio revela rayos que matan a 320 millones de árboles anualmente, lo que influye en las emisiones mundiales de carbono


Un estudio innovador muestra que los golpes de rayos son responsables de la muerte de alrededor de 320 millones de árboles al año. Esta sorprendente cifra significa que la mortalidad del árbol inducida por un rayo producirá aproximadamente el 2.9 por ciento de la pérdida anual de biomasa vegetal, lo que resulta en la emisión de un máximo de 1.09 mil millones de toneladas de dióxido de carbono en la atmósfera. La investigación realizada por los científicos de la Universidad Técnica de Munich (TUM) es la primera en centrarse exclusivamente en árboles que son causados directamente por un rayo, atribuido exclusivamente a los incendios forestales causados por los rayos.

El estudio tiene como objetivo mejorar los modelos estadísticos que los investigadores usan para comprender las estructuras forestales globales y el almacenamiento de carbono. Mediante el uso de modelos matemáticos innovadores, los investigadores han obtenido información sobre el impacto de lejano impacto de los rayos en el ecosistema.

Determinar la causa de la mortalidad de los árboles ha demostrado ser un desafío, porque los árboles muertos a menudo no pierden indicadores visuales distintivos de su caída, mientras que otros pueden haber caído para un análisis preciso. Algunos árboles mueren lentamente y complican encuestas que generalmente se centran en observaciones esporádicas de incidentes aislados. Además, se investigan ciertas áreas forestales, como los bosques moderados y boreales, en comparación con las áreas tropicales.

Para estimar las tasas globales de mortalidad de los árboles como resultado de un rayo, los investigadores combinaron varios métodos. Utilizaron datos de un sistema de detección de rayos basado en cámara en la isla Barro Colorado (BCI) de Panamá, que luego fue confirmada por encuestas de drones y tierras. Este estudio mostró que el rayo puede encender un efecto de ‘flagever’, para que la electricidad pueda cruzar el espacio de aire entre los árboles adyacentes que lo influyen hasta 45 metros (casi 150 pies) del primer ataque. En promedio, cada rayo resultó en la muerte de 3.5 árboles.

Después de validar su modelo contra datos del mundo real, los investigadores aplicaron esto a varios bosques moderados y tropicales en todo el mundo. Integraron conjuntos de datos extensos de frecuencia y densidad de rayos de redes ópticas espaciales y observaciones basadas en el suelo. Sus simulaciones sugieren que entre 286 y 328 millones de rayos tienen lugar anualmente, principalmente sobre áreas terrestres, en particular en entornos tropicales, lo que conduce a la muerte de aproximadamente 301 a 340 millones de árboles de 2004 a 2023. Esto incluye una estimación inquietante de 24 a 36 millones de árboles grandes.

Aunque el rayo contribuye solo al 0.69 por ciento de las muertes totales de los árboles anualmente, es bueno para el 6.3 por ciento de las muertes de los árboles más grandes. Alardando, estas autoridades parecen aumentar. El principal autor del estudio, Andreas Krause, señala que aunque el fenómeno de la mortalidad del árbol inducida por un rayo es actualmente más común en las áreas tropicales, las predicciones indican un aumento en la frecuencia de los rayos sobre la latitud media a alta. En consecuencia, esto puede hacer que la mortalidad de los rayos sea cada vez más importante en los bosques moderados y boreales.

Un análisis separado predice un aumento del 9-18 por ciento en grandes muertes de árboles que corresponden a una escalada del 25-50 por ciento en la frecuencia del rayo. El más crucial es que este estudio destaca la sub -alvación del papel del rayo en la mortalidad de los árboles de los rayos y lo llama un factor descuidado en modelos dinámicos que evalúan las reacciones forestales para los cambios en el medio ambiente. El estudio insta a los científicos a incluir estos hallazgos en futuros cálculos de carbono, de modo que la necesidad de reconsiderar cómo entendemos los ecosistemas forestales y su papel en el almacenamiento de carbono.

Esta investigación se detalla en la revista Global Change Biology y enfatiza la importancia de volver a evaluar los modelos ambientales actuales a la luz de la nueva evidencia.



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