La ciudad de Dawson Creek está tomando medidas urgentes para abordar un problema crítico de suministro de agua que ha sido exacerbado por una sequía sin precedentes que ha existido durante varios años. El río Kiskatinaw, la única fuente de agua potable para alrededor de 15,000 habitantes en el noreste de Columbia Británica, ha caído para registrar niveles bajos, lo que expresa la preocupación de que el río no pueda satisfacer la demanda diaria de agua de la ciudad.
El alcalde Darcy Dober ha enfatizado las necesidades de la ciudad en la acción inmediata e instó al gobierno provincial a ayudar a encontrar un suministro de agua alternativo. En un paso importante, la ciudad solicitó una exención de una evaluación ambiental completa para el proyecto propuesto de tuberías de agua. Esta exención podría reducir el largo proceso de aprobación de cinco años a solo dos años, pero Dober advirtió que esperar ya no es una opción dadas las circunstancias deterioradas. «Esta es la prioridad más importante para el futuro de nuestra comunidad», dijo, y enfatizó la importancia de la planificación a largo plazo.
Actualmente, Dawson Creek y la cuenca circundante de Kiskatinaw se clasifican en condiciones de sequía del nivel 3. Datos del Ministerio de Administración de Agua, Tierras y Recursos indicaron que los flujos de corriente promedio en la región alcanzaron sus niveles más bajos registrados a fines de julio de este año. Aunque ha habido un ligero aumento en los niveles de agua como resultado de la lluvia reciente, permanecen considerablemente bajo los niveles esperados para esta época del año. La situación de la sequía se ve exacerbada por las condiciones en Bearhole Lake, un área protegida que sirve como los alcances superiores del Kiskatinaw, que también depende en gran medida de la precipitación estacional.
Según los funcionarios de la ciudad, el impacto acumulativo de la sequía reciente puede reducirse al intenso paraguas de calor en 2021. Kevin Henderson, el oficial administrativo más importante de la ciudad, ha expresado su preocupación a través de los límites de la infraestructura de agua actual, que inicialmente fue diseñada con la expectativa de solo un año de escenarios de sequía. Aunque la ciudad ha invertido en embalses y almacenamiento de agua, la extraordinaria duración de la sequía ha probado estos agentes.
Como medida de precaución, las restricciones de agua de fase 2 se implementaron el 25 de julio, que influyen en los hogares y limitan el uso de agua industrial. Los depósitos de la ciudad, que actualmente tienen suficiente agua durante unos 200 días, se consideran un recurso final para ser demolido, porque esto debería requerir que tanto los residentes como las empresas requieran restricciones más estrictas.
A la luz de las persistentes acusaciones de sequía, los funcionarios de Dawson Creek abogan por un proyecto de tuberías que se conectaría con el río Peace, a unos 55 kilómetros de distancia. Estudios anteriores han demostrado que los acuíferos de agua subterránea en la región no son adecuados para el agua potable, lo que hace que la tubería sea una solución crucial a largo plazo. Hay un precedente histórico para este enfoque; Una encuesta de 2013 mostró que el 71% de los habitantes apoyaron una conexión con la paz del río Murray. Sin embargo, los consejos anteriores decidieron concentrarse en soluciones alternativas, como invertir en nuevos depósitos y maximizar el sistema de tratamiento de agua existente.
Si bien los estudios continúan investigando posibles rutas de tuberías, el río Peace parece ser la opción más factible debido a la capacidad de ofrecer una fuente de agua confiable, especialmente a la luz de las condiciones climáticas cambiantes que han llevado a sequías a largo plazo que influyen en otros ríos.
Los costos estimados para el proyecto de tuberías pueden exceder los $ 100 millones, una carga financiera que excede las opciones basadas en impuestos de la ciudad. El alcalde Dober ha enfatizado la necesidad de cooperación con los niveles superiores de gobierno, socios industriales y primeros países locales para garantizar el financiamiento necesario. «No vamos a parar hasta que obtengamos una fuente de agua segura para nuestra comunidad», dijo, prioridad para priorizar soluciones efectivas de costo que mejorarían a los contribuyentes locales.
Debido a que los problemas de escasez de agua en la región se están volviendo cada vez más urgentes, Dawson Creek enfrenta un momento crucial en su búsqueda de un suministro de agua confiable y sostenible para el futuro.
