Bristol, Tenn. – Una noche histórica para el béisbol de las Grandes Ligas en Bristol Motor Speedway dio un giro inesperado si el clásico de Speedway desde hace mucho tiempo entre los Bravos de Atlanta y los Reds de Cincinnati se suspendió en la primera entrada debido al mal tiempo. Las fuertes lluvias empaparon la ubicación e influyeron en una multitud récord que se reunió para la primera competencia de MLB para la temporada regular en Tennessee.
El juego, con el Salón de la Fama Johnny Bench y Chipper Jones, quienes tiran el primer lanzamiento ceremonial junto a las estrellas de NASCAR Kyle Busch y Chase Elliott, se pararon casi inmediatamente después del campo de apertura frente al primer retraso. Después de un retraso a largo plazo de dos horas y diecisiete minutos, el juego finalmente se pospuso, dejando a los Rojos con una ventaja de 1-0 después de un solo RBI de Austin Hays.
«Este es un desvío no deseado para un evento que hemos planeado durante mucho tiempo, donde se combina la emoción del béisbol y NASCAR», dijo Michael Hill, vicepresidente senior de MLB. «Somos optimistas para un mejor pronóstico del tiempo para mañana», agregó, indicando que el juego se reanudaría el domingo a la 1 p.m.
Mientras la lluvia cayó fuertemente en el circuito histórico, los jugadores trataron sin problemas; Un bate se deslizó de las manos del jugador de los Rojos, TJ Friedl, y otro jugador luchó con el pie mientras cubría la primera base. El deterioro del juego llevó a los funcionarios a suspender el juego antes de que los fanáticos comenzaran a irse, ya que se deterioró nuevamente.
El MLB Speedway Classic ha estado en proceso durante casi un año, dirigida por la iniciativa del comisionado Rob Manfred para expandir aún más el alcance del béisbol que los lugares tradicionales. Esto sigue a los juegos exitosos de MLB en el «campo de los sueños» en Iowa y otros lugares no tradicionales en estados como Alabama y Carolina del Norte.
El lanzador de los Rojos Andrew Abbott llamó la atención sobre el evento al atraer un traje de carreras de NASCAR único, un guiño a sus raíces en Lynchburg, Virginia. «Crecí alrededor de NASCAR», explicó y expresó su emoción por el juego.
Antes de las vacaciones de lluvia, los fanáticos disfrutaron de una variedad de entretenimiento con una rueda de ferris de 110 pies, camiones de comida, música en vivo, túneles de lanzamiento y jaulas de trazo. Hubo oportunidades para fotos con el trofeo del Comisionado e incluso Clydesdales, lo que mejoró la atmósfera festiva.
Mientras se introdujeron los jugadores, desfilaron alrededor de la pista de media milla en camionetas, conectando los dos mundos de béisbol y carreras. El lanzador titular de los Bravos, Spencer Strider, un producto local de la cercana Knoxville, recibió una recepción más cálida que las actividades de Cincinnati.
Las festividades incluyen una ventana corta para tocar antes de que regresara la lluvia. Michael Waltrip, una cara familiar en Bristol, apuntó a la multitud burlándose: «¡Boogity, Boogity, Boogity! ¡Juguemos béisbol, muchachos!» A pesar de la emoción, el clima no flotó cuando Atlanta fue en orden durante el primero del primero, lo que condujo a un segundo retraso de lluvia poco después de que los Rojos anotaron.
La presencia para el evento excedió las expectativas, con más de 85,000 boletos vendidos, que exceden el récord anterior de 84,587 en 1954 para una competencia en el estadio de Cleveland. La ubicación, originalmente construida para carreras, había albergado varias configuraciones para ver, liderando jugadores como Braves First Honkman Matt Olson para preguntarse sobre el rendimiento logístico de transformar el circuito en una ubicación de Basehop.
Debido a que la lluvia finalmente condujo a la suspensión del juego, Hope sigue siendo alta para una mejor predicción y una conclusión exitosa para esta mezcla única del pasatiempo de Estados Unidos. La emoción de la multitud y el espíritu de los jugadores fue el escenario para un fin de semana inolvidable en Bristol.
