El 2 de julio de 2025, Huntington Ingalls Industries (HII) marcó un hito importante en la Defensa de la Marina con el lanzamiento de la División de Construcción de la Construcción de Newport News (NNS) en el río James. Después de un cuidadoso proceso de transferencia, el submarino del sitio de construcción se trasladó a un muelle seco flotante y luego se arrastró a través de los remolcadores a un submarino para el equipamiento definitivo, las pruebas y la certificación de la tripulación.
El USS Arkansas es notable porque es el 27º Submarino de la Clase de Virginia que fue construido para la Armada Americana y el 13 suministrado por NNS. El submarino se ordenó inicialmente el 28 de abril de 2014, con su Kiel el 19 de noviembre de 2022. Para el 27 de septiembre de 2023, el casco de presión se completó y el submarino se bautizó oficialmente el 7 de diciembre de 2024.
El Arkansas es parte de la variante Bloque IV de la clase Virginia, una serie que consta de diez submarinos destinados a reducir los costos del ciclo de vida y mejorar la accesibilidad de la implementación. Esta evolución en el diseño garantiza una reducción en los períodos de mantenimiento más importantes de cuatro a tres para una calle de servicio de 33 años, lo que significa que cada submarino puede lograrse hasta 15 implementaciones, una clara mejora hacia los modelos anteriores.
Los submarinos del bloque IV tienen las mismas dimensiones que las iteraciones anteriores, tienen una longitud de rasgadura de 377 pies, un radio de 34 pies y un movimiento inmerso de aproximadamente 7.800 toneladas. El sistema de transmisión está impulsado por el reactor Nuclear S9G, que está diseñado para funcionar durante toda la vida del barco sin la necesidad de reabastecimiento de combustible. Esto permite que el submarino funcione a una profundidad de más de 800 pies y velocidades de más de 25 nudos cuando se sumerge.
La construcción del USS Arkansas es un esfuerzo de colaboración entre HII y General Dynamics Electric Boat, los únicos dos astilleros estadounidenses que pueden producir submarinos desde nuclear. Según esta asociación, HII es responsable de construir diferentes secciones, incluidos el arco, la vela, la popa y el espacio de la vida, mientras que Electric Boat se centra en el control y las salas de máquinas. El ensamblaje final y la entrega están intercalados entre los dos astilleros.
Equipado con armamento avanzado, el USS Arkansas tiene dos tuberías de carga de Virginia (VPT), cada una de las cuales puede lanzar seis cohetes Tomahawk-Cruise, además de cuatro tubos de torpedos de 21 pulgadas que pueden disparar torpedos MK-48 y cohetes de arpón. El submarino también está equipado para usar minas móviles avanzadas y vehículos submarinos no tripulados. Además, admite operaciones especiales con un refugio de cubierta seca y un sistema de sellado avanzado.
El sistema de combate incluye el AN/BYG-1, que integra sistemas operativos tácticos y de carga útil. Las tecnologías de sonar avanzadas, como el gran sonar de arco de apertura, y los sonares montados en alta frecuencia mejoran la conciencia situacional, mientras que las opciones de guerra electrónica aumentan por sistemas como el AN/BLQ-10. El diseño revolucionario del submarino reemplaza los periscopios tradicionales con mástiles fotónicos que incluyen cámaras de alta resolución y sensores infrarrojos, reduciendo la transferencia de datos al centro de control.
Utilizando la construcción modular y los sistemas comerciales preparados (COTS) (COTS), tienen los submarinos de la clase de Virginia destinado a optimizar la eficiencia de producción y el control de costos. Los submarinos del bloque IV continúan evolucionando de los modelos anteriores del bloque I, con una estructura de producción más integrada caracterizada por el uso de módulos pre-equipados que mejoran la seguridad durante el ensamblaje. El programa de clase de Virginia tiene más de 4,000 proveedores que contribuyen a su construcción.
Los submarinos de la clase de Virginia están estructurados en varios bloques, con el bloqueo III consecutivo del Bloque IV, que vio la introducción de los radales de sonar. Future Block V contendrá una sección adicional para el centro del cuerpo que está diseñado para agregar cuatro tubos de carga útil más, lo que aumenta la capacidad del cohete. Bloque IV Las submarinas como los Arkansas son vistas como barcos de transición destinados a mantener la disposición de la flota si los submarinos más antiguos llegan al final de sus servicios.
Dado que la Marina Americana quiere fortalecer sus posibilidades submarinas, en particular con la jubilación que se acerca a los SSGN de la clase de Ohio para 2028, la clase Submarinas en Virginia desempeñará un papel crucial en las operaciones de huelga de larga distancia. Aunque tienen una carga útil de cohetes más pequeña en comparación con sus predecesores, ofrecen un sigilo y flexibilidad mejorados. La Armada se esfuerza por mantener un porcentaje de construcción de dos submarinos en la clase de Virginia por año para cumplir con los requisitos operativos futuros, incluidas las obligaciones bajo el acuerdo trilateral de Aukus, lo que significa que la adquisición de la adquisición de la Royal Australian Navy en Virginia se verá afectada desde el comienzo de la década de 1920.
El lanzamiento del USS Arkansas tiene lugar en el contexto de los desafíos industriales con respecto a la dinámica laboral y de la cadena de suministro que han influido en el sector de construcción naval más amplia. A la luz de estos desafíos, tanto HII como la dinámica general han tomado medidas para asegurar componentes a largo plazo para los próximos bloques, incluido el Bloque VI, mientras que las discusiones sobre un posible bloque VIII surgen como resultado de los retrasos asociados con el programa SSN (X).
 marked a significant milestone in naval defense with the launch of the Virginia-class submarine Arkansas){kind=link}