Un escándalo sustancial de infección por agua se desarrolla en la región sur de Bélgica, de modo que los residentes se someten a análisis de sangre para hacer su exposición a productos químicos nocivos conocidos como PFA, o «productos químicos para siempre». Estas sustancias, conocidas por su perseverancia en el medio ambiente y el cuerpo humano, han levantado una alarma entre los lugareños en Brain-le-Chateau, una ciudad encantadora en Wallonia.
En un reciente día de verano, los residentes se pararon en una fila en un edificio municipal para ser probados. Una persona, un consultor de 35 años llamado Douglas, expresó frustraciones sobre las primeras reasignaciones de las autoridades locales sobre la seguridad del agua. Criticó su falta de transparencia y pidió responsabilidad, con la esperanza de que la actual campaña de análisis de sangre que se lanzó en junio aclarara la situación.
La controversia estalló a principios de este año cuando una investigación realizada por la emisora local RTBF reveló que los funcionarios habían pasado por alto las advertencias a largo plazo sobre los niveles elevados de PFA en el agua potable. En particular, el Ejército de los EE. UU. Había advertido a una compañía de agua local en 2017 sobre la posible contaminación, como resultado de la espuma de lucha contra el fuego que se usaba en su base aérea en las citas. A pesar de esta advertencia y los informes posteriores al gobierno regional en 2018, los residentes no fueron informados sobre los riesgos para la salud.
Los PFA comprenden una amplia gama de conexiones sintéticas que resisten el calor, el agua y el aceite, y a menudo se encuentran en diversos bienes de consumo, como los utensilios de cocina anti-palo y el textil resistente a las manchas. Los estudios médicos tienen una exposición crónica a estos productos químicos vinculados a problemas de salud graves, incluidos el daño hepático y ciertos cánceres. Como resultado, las sustancias se enfrentan cada vez más a las limitaciones en todo el mundo. En un caso relacionado, un tribunal italiano recientemente sentenció a los gerentes de la fábrica de productos químicos a una larga sentencia de prisión por infección por agua.
En Braine-Le-Chateau, las pruebas del año pasado mostraron los niveles de PFA que superan considerablemente el umbral de seguridad establecido de 4 nanogramos/litro. Aunque se investiga la fuente exacta de la infección, las autoridades han impuesto la instalación de filtros de carbono activados en los sistemas de distribución de agua para reducir el problema.
Después de la campaña de análisis de sangre, casi 1.300 personas de alrededor de diez municipios han presentado muestras para evaluar la posible exposición, con los resultados que se esperan a finales de este año. En respuesta a la situación, el gobierno de Walon planea acelerar la implementación de nuevas pautas de la UE, que determinan un límite máximo de PFAS de 100 nanogramos/litro para sustancias de agua potable.
A pesar de las medidas tomadas, la preocupación entre la población sigue siendo alta. Yves Coppieters, el Ministro Regional de Salud y el Medio Ambiente, reconoció el miedo a la comunidad y enfatizaron la necesidad de claridad sobre las fuentes de infección, advirtiendo que la resolución completa puede durar décadas. Mencionó esfuerzos para limitar los productos cargados por PFA y brindó el apoyo a una extensa prohibición de estos productos químicos.
Mientras tanto, Dinamarca, Alemania, los Países Bajos, Noruega y Suecia están trabajando juntos en una propuesta de la UE para prohibir la producción, ventas y uso más relacionadas con PFAS. La Comisión Europea también está considerando extensas prohibiciones sobre estos productos químicos en los productos diarios de consumo, lo que refleja un creciente esfuerzo internacional para abordar los problemas de salud pública relacionados con su uso.
