Muerte pediátrica por ameba que come cerebro en Carolina del Sur

Una trágica muerte pediátrica vinculada a una «ameba de comer cerebro» se confirma en Carolina del Sur, que expresa preocupación entre los funcionarios de salud. El Departamento de Salud Pública de Carolina del Sur informó que el niño murió después de la exposición a Naegleria Fowleri, una ameba que es responsable de una infección cerebral grave conocida como Meninguscefalitis amebiana primaria (PAM). El incidente fue reconocido públicamente por el Prisma Health Richland Hospital en Columbia el 22 de julio.

Según los funcionarios de salud, la exposición probablemente tuvo lugar en el lago Murray, aunque faltan pruebas definitivas. Naegleria fowleri está naturalmente presente en muchos cuerpos cálidos de agua dulce, como lagos, ríos y arroyos, lo que evita la exposición potencial en esos entornos, especialmente durante los meses más cálidos. Se sabe que la ameba prospera en temperaturas superiores a 77 grados Fahrenheit, especialmente en julio, agosto y septiembre.

Aunque las infecciones de Naegleria fowleri son extremadamente raras, este caso marca la primera infección reportada en Carolina del Sur desde 2016. Los funcionarios de salud enfatizaron que no hay un mayor riesgo de salud pública porque la ameba no es transferible entre las personas. Los datos históricos sugieren que la aparición de una infección no aumenta las posibilidades de otra dentro del mismo cuerpo de agua.

Tammy Lundstrom, especialista en enfermedades infecciosas, resolvió la rareza de estas infecciones y señaló que menos de 10 personas en los Estados Unidos estaban infectadas cada año. Desafortunadamente, el porcentaje de mortalidad por las infecciones causadas por Naegleria Fowleri más del 97%, con muy pocos sobrevivientes.

Los síntomas de PAM generalmente surgen dentro de los cinco días posteriores a la exposición y pueden ser dolor de cabeza, náuseas, fiebre y vómitos. A medida que avanza la infección, las personas pueden experimentar un coma, cuello rígido, cuello rígido, alucinaciones, convulsiones epilépticas y en casos severos. La evaluación médica rápida es de importancia crucial, porque los síntomas tempranos los de la meningitis bacteriana pueden imitar. La línea de tiempo para la muerte puede variar de uno a 18 días después de la infección, con un promedio de solo cinco días.

Para reducir el riesgo de infección por Naegleria fowleri, los funcionarios de salud en Carolina del Sur recomiendan medidas para limitar la exposición, en particular a través de la nariz. Acciones como mantener la nariz cerrada, usar neuclips y evitar la inmersión de la cabeza en agua fresca tibia pueden reducir el riesgo. Es vital evitar saltar o bucear en estos cuerpos de agua, lo que puede aumentar la posibilidad de que el agua ingrese a los pasajes de la nariz.

Los expertos en salud también enfatizan que beber agua contaminada no es un riesgo y la infección no puede distribuirse de persona a persona. Además, el desbordamiento de los sedimentos en el fondo de los lagos y los ríos puede aumentar los riesgos de exposición, ya que la ameba también se puede encontrar en el suelo.

Al diagnosticar una infección de Naegleria fowleri, el tratamiento generalmente incluye una combinación de fármacos antifúngicos y antibióticos. Aunque algunos medicamentos muestran efectividad en los ambientes de laboratorio, su impacto real en las personas infectadas sigue siendo incierto debido al alto número fatal asociado con esta afección.

Se alienta a las personas con síntomas como un dolor de cabeza repentino, fiebre, cuello rígido o vómitos, especialmente aquellos que recientemente nadan en dulce dulce, a buscar ayuda médica inmediata. Aunque los casos de Naegleria fowleri son extremadamente raros, los funcionarios de salud enfatizan la importancia de la conciencia y las estrategias de prevención para proteger contra posibles infecciones.