Durante más de un siglo, el calamar gonato antártico (Gonatus antártico) ha sido uno de los habitantes más misteriosos del océano. Descubierto en 1898, solo se documentó en estados fallecidos, generalmente enredados en redes de pesca o en tierra. Esta escasez de observaciones ocultó el calamar en las intrigas, con poco conocido sobre su comportamiento o ecología.
Un descubrimiento innovador tuvo lugar en el Weddellzee, un área remota bajo el continente antártico, donde los investigadores a bordo del barco Falkor (TE) del Océano Schmidt usaron un vehículo remoto (ROV) con el nombre Subastian. A una profundidad de aproximadamente 7,000 pies, el ROV detectó un destello rojo en medio de la oscuridad de la tinta. Para sorpresa del equipo científico, se observó un gran calamar que nadaba con gracia a través del agua, liberando un penacho de tinta verdosa.
Durante varios minutos encantadores, el calamar tuvo interacción con el ROV y ofreció una oportunidad invaluable de observación en su hábitat natural. El equipo ha ajustado profesionalmente la iluminación del vehículo para registrar imágenes detalladas de los movimientos y el comportamiento del calamar. Además, los investigadores usaron láseres para medir su tamaño antes de que se disparara en las profundidades. El científico ambiental Kat Bolstad de la Universidad de Auckland confirmó que las imágenes marcaban la primera instancia de Live Gonatus Antártico. «Esto es, hasta donde yo sé, las primeras imágenes en vivo de este animal en todo el mundo», dijo Bolstad.
La historia acuática de Gonatus Antártica comenzó con su identificación por el sueco Zoologe Einar Lönnberg, quien se encontró con una copia fallecida a lo largo del Estrecho de Magellan en 1898. Los hallazgos posteriores de especímenes atrapados en las redes de pesca llevaron a los científicos a concluir que se distinguen de parientes cercanos como Gonatus Fabricii. Caracterizado por su capa alargada, cola extensa y clubes de tentáculo pequeños, la morfología única del calamar se documentó cuidadosamente, pero la ausencia de observaciones en vivo dejó mucho sobre su comportamiento como un misterio.
Las imágenes recién capturadas revelaron un ajuste de supervivencia vital: el color rojo intenso del calamar, que sirve como camuflaje efectivo en las profundidades del Weddellzee, donde la luz roja no penetra. Este ajuste es común en animales de aguas profundas que habitan el anochecer y las zonas de medianoche. Además, las imágenes conquistaron las nubes de calamar de tinta verdosa, posiblemente como un mecanismo de defensa. Aunque el calamar parecía saludable, mostraba lo que las cicatrices parecían ser las que se parecían a las marcas de gancho, lo que sugiere que las reuniones con depredadores más grandes, como el calamar colosal.
Esta nueva evidencia agrega una capa importante al concepto de Gonatus antártico y plantea más preguntas sobre sus interacciones dentro del ecosistema de aguas profundas. A pesar de este avance monumental, muchos aspectos del comportamiento del calamar siguen siendo difícil de alcanzar y enfatizan los enormes misterios del océano que aún tienen que ser desentrañados.
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