En una pelea larga, Manny Pacquiao mostró un notable regreso al ring, que duró toda la distancia contra un oponente activo, a pesar de los desafíos de la edad y una ausencia a largo plazo de boxeo. El rendimiento del veterano cazador era encomiable, especialmente en las primeras rondas, donde demostró una notable velocidad y agilidad. Sus combinaciones resonaron con ecos de su pasado, lo que indica que sus habilidades aún eran agudas.
Después de un riguroso campo de entrenamiento de dos meses, Pacquiao apareció en mejor forma en comparación con su última pelea en 2021 contra Yordenis Ugas, donde se enfrentó a la derrota. Estadísticamente, Pacquiao obtuvo 101 de 577 golpes y alcanzó una tasa de éxito del 17.5%, mientras que su oponente, Barrios, logró conectar 120 de 658 golpes, alrededor del 18.2%. Pacquiao fue particularmente efectivo con sus golpes de poder y aterrizó 81 en comparación con Barrios ’75.
A medida que avanzaba la pelea, los efectos de la edad comenzaron a mostrarse en el rendimiento de Pacquiao, donde Barrios ganó la fuerza y hizo uso del retraso de Pacquiao en las rondas posteriores. Barrios comentó sobre la impresionante resistencia de Pacquiao y declaró: «Su resistencia es una locura. Todavía es fuerte cuando el infierno y su momento son reales». Reconoció el desafío de ser confrontado por un cazador tan experimentado y esquivo, con énfasis en la constante torpeza de Pacquiao en el ring.
El regreso de Pacquiao al boxeo llega inmediatamente después de un viaje político, después de que no fue elegido a principios de este año como senador en Filipinas. Su posibilidad de una oportunidad por el título fue facilitada por las regulaciones del CMB para los ex campeones que regresan de la jubilación. Pacquiao se centró en la posibilidad de una revancha con barrios y expresó su intención y explicó: «Solo tengo dos meses de entrenamiento. Lo que tengo que hacer es continuar mi entrenamiento. En una pelea de campeonato como esta, tendría que entrenar cuatro meses, tres y medio».
A pesar de los desafíos que se enfrentaron durante su preparación, Pacquiao repitió su dedicación para representar a su país y expresó su afecto por el pueblo filipino, lo que subraya su motivación para continuar luchando en el ring.
