En los últimos meses, los voluntarios estadounidenses que han apoyado al ejército israelí han participado en eventos sociales de alto perfil, incluidas reuniones con figuras bien conocidas como el comentarista político Ben Shapiro y los republicanos de la Cámara de Representantes Brian Mast y Mike Lawler. Estas tareas se encontraron en varios lugares, desde Boca Ratón hasta Washington, DC, e incluso hablaron sobre las reuniones con el alcalde Eric Adams en la ciudad de Nueva York en Gracie Mansion.
Organizado por Nevut, una organización benéfica destinada a ayudar a los «soldados» estadounidenses en el ejército israelí, estas actividades ocurren en el contexto de una escalada importante en acciones militares en Gaza que condujo a una devastadora crisis humanitaria. Los informes indican que más de 58,000 personas, de las cuales casi la mitad son niños, fueron asesinadas en Gaza según las autoridades de salud locales, y otras estimaciones que sugieren que el peaje podría ser aún más alto.
Nevut está activo en 22 estados y es solo una de las al menos 20 organizaciones benéficas establecidas en los EE. UU. Que financian programas de soldados solitarios. Según los informes, estas iniciativas han gastado más de $ 26 millones desde 2020 y ofrecen varias formas de apoyo, incluidas las viviendas subsidiadas, la terapia y los retiros de bienestar para los veteranos que sirvieron durante los conflictos en Gaza. La organización está planeando un retiro de bienestar en Panamá para estos veteranos, que demuestra el tamaño del soporte que se moviliza.
2023 ha demostrado ser un año récord para la financiación de estos programas, especialmente después de la escalada de los conflictos militares después de los ataques de Hamas el 7 de octubre. Las consecuencias de estos eventos se estima que alrededor de 7,000 soldados solitarios de los EE. UU. Se han unido o regresado para servir en el Ejército Israelí, un aumento en los años anteriores en el que la cifra anual típicamente alcanzó entre 3,000 y 4,000.
En medio de una crisis de reclutamiento, donde un número considerable de soldados israelíes, hasta 100,000 hasta 100,000, se negó a servir, la afluencia de voluntarios del extranjero ha sido crucial en el fortalecimiento de las filas militares. El ejército israelí ahora tiene alrededor de 23,000 civiles estadounidenses en sus filas, una cifra que incluye tanto soldados solitarios como civiles estadounidenses que han emigrado a Israel.
Las redes sociales también han jugado un papel crucial en estos esfuerzos. Nevut y organizaciones similares comparten historias, videos e imágenes de soldados solitarios que sirven en Gaza. Nevut recientemente promovió un evento con un campo de tiro una «dosis de fuego agradable» con soldados que discutieron sus experiencias de combate. Además, los consejos sobre temas sensibles subrayan para prevenir cuando hablan con soldados solitarios, las complejidades que rodean su servicio y experiencias.
Si bien el gobierno de los Estados Unidos ha apretado el control de los envíos de armas a Israel, la presencia de ciudadanos estadounidenses que se unen al ejército israelí continúa investigando menos. Algunos de estos únicos soldados están involucrados en los viajes para hablar para argumentar por el ejército israelí y la contrarítica. Por ejemplo, Eli Wininger, un soldado solitario que sirvió en Gaza, hizo una declaración en la que afirmó que estaba arriesgando su vida para proteger a los niños palestinos y enfatizó la disonancia en las historias que rodean el conflicto.
En particular, el gobierno de los Estados Unidos distingue entre el apoyo a los ejércitos extranjeros y el voluntariado para ellos, creando un marco regulatorio complejo. Los expertos sugieren que aunque el Ministerio de Asuntos Exteriores asesora contra ciudadanos estadounidenses que sirven en el extranjero, hacer cumplir tales recomendaciones es desafiante. No hay requisitos para que las personas que sirven en soldados extranjeros registren su estado y complicen la supervisión y la responsabilidad.
El surgimiento de la conciencia pública sobre los soldados solitarios ha visto más reconocimiento y esfuerzos para honrar a los empleados. Este cambio sugiere una aceptación creciente dentro de la diáspora judía e Israel de la participación estadounidense en el ejército.
A pesar de la mayor atención, algunos ex soldados individuales, como Becca Strober, se han convertido en activistas contra la ocupación militar. Strober, quien inicialmente contrató después de que él fue expuesto a historias de reclutamiento militar durante su juventud, reflexiona sobre sus experiencias en el ejército con una lente crítica, lo que enfatiza su desilusión con la realidad del conflicto en Gaza.
Las organizaciones gubernamentales y sin fines de lucro continúan navegando a través de las líneas vagas entre el apoyo, la educación y el reclutamiento de algunos soldados, porque el financiamiento sigue siendo considerable para estas iniciativas. Solo en 2023, las organizaciones estadounidenses sin fines de lucro contribuyeron con casi $ 8.8 millones a programas específicos de soldados solitarios en medio de una creciente investigación de audiencia.
Si bien estas historias se desarrollan, las comunidades estadounidenses permanecen estrechamente vinculadas a los desarrollos en Israel, incluso mientras las implicaciones humanitarias de las acciones militares en Gaza continúan provocando diálogos críticos sobre el papel y el propósito de los soldados solitarios en el contexto más amplio del conflicto israelí-palestino. Con la violencia constante en Gaza y el aumento de las víctimas, las implicaciones de la participación estadounidense en esta dinámica justifican la consideración urgente.
