Florida se enfrenta a una crisis de salud relevante, porque este año ya ha registrado cuatro muertes relacionadas con bacterias carnívoras. Los funcionarios de salud estatales han identificado 11 infecciones que conducen a muertes en diferentes provincias, incluidas Bay, Broward, Hillsborough y St. Johns. El Dr. Daniel Egan, especialista en enfermedades infecciosas en Orlando Health, explica que las bacterias como Vibrio Fillnificus a menudo se encuentran en varios entornos de agua, en particular el agua salada.
Aunque las infecciones de Vibrio vulnificus son raras, se encuentran principalmente en el agua de mar salobre. La bacteria puede ingresar al cuerpo a través de heridas abiertas o por el consumo de mariscos crudos, en particular ostras de aguas costeras cálidas. La mayoría de las personas sanas experimentan síntomas leves, como vómitos, diarrea, fiebre y escalofríos. Sin embargo, para las personas con un sistema inmune comprometido, las consecuencias pueden ser graves, lo que puede conducir a shock séptico, lesiones cutáneas y en casos extremos, amputación o fascitis necrotizante.
Según el Departamento de Salud de Florida, el tratamiento rápido de antibióticos y el cuidado de las heridas son cruciales para los infectados. La tasa de mortalidad para las infecciones del torrente sanguíneo es alarmantemente alta, y casi uno de cada cinco pacientes se infectan en solo unos pocos días. Los informes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades enfatizan un aumento inquietante en los casos y muertes en los últimos años, con 2022 viendo 19 muertos y 82 casos reportados, casi el doble de los casos previamente reportados.
Los investigadores señalan que el aumento en los casos no está completamente justificado; Antes de 2007 no había un sistema de vigilancia nacional para Vibrio vulnificus, por lo que las cifras actuales eran solo una fracción de la amenaza real. El pico del año pasado en infecciones se vinculó a los huracanes desde la última temporada, como Milton y Helene, lo que llevó al agua salada en el interior, lo que aumentó significativamente la exposición de los residentes a aguas potencialmente contaminadas.
La crisis climática continua empeora estos riesgos. El aumento de la frecuencia e intensidad de las tormentas, atribuidas al aumento de las temperaturas de la superficie del mar, crean más posibilidades para que Vibrio vulnificus florezca. Los estudios predicen un aumento significativo en el impacto económico de estas infecciones, en el que los costos se intensifican de alrededor de $ 2.6 mil millones en 1995 a alrededor de $ 6.1 mil millones contra 2090 debido a factores relacionados con el clima.
Los residentes pueden tomar medidas preventivas para evitar la exposición al esperar al comer mariscos crudos y proteger las heridas abiertas contra el contacto con sal tibia o agua salobre. También se recomienda usar guantes y ropa protectora.
Además, un estudio de 2023 de la Universidad del Atlántico de Florida revela que los patios vibrio están evolucionando para adherirse a los microplásticos en el agua, lo que enfatiza otra capa de atención. Estas bacterias también comienzan a asociarse con flores dañinas de Sargassum, que han afectado cada vez más las zonas costeras de Florida, agravadas por escombros relacionados con los huracanes.
Este versátil problema de salud pública subraya la importancia de una mayor conciencia y medidas preventivas, mientras que el estado navega debido al aumento de las temperaturas y los eventos climáticos extremos.
