En un paso importante tanto para Damian Lillard como para los Portland Trail Blazers, el armador estrella se reunirá con su antiguo equipo después de haber sido abandonado por los Milwaukee Bucks a principios de este mes. Según los informes, Lillard acordó un contrato de tres años de $ 42 millones, una decisión que refleja consideraciones personales y profesionales.
El contrato está listo para registrar una cláusula sin comercio para que Lillard pueda estabilizar su regreso a casa. Su tiempo con los Bucks, que se esperaba que lo vinculara con el MVP de dos veces, Giannis Antetokounmpo, no cumplió con las expectativas porque el dúo tuvo problemas para lograr el éxito deseado. Lillard notó que anhelaba la fama de Portland, donde pasó las primeras 11 temporadas de su ilustre carrera como la sexta opción general en el diseño de la NBA de 2012.
Las recientes luchas de Lillard han sido exacerbadas por una lesión. Sufrió un desgarrado Aquiles Tendon de izquierda durante la primera ronda de los play-offs contra Indiana en abril, por lo que pierde toda la próxima temporada 2025-26 mientras se enfoca en la recuperación y la rehabilitación. Esta realidad ha regresado a Portland, no solo una oportunidad para unirse a un equipo conocido, sino también una oportunidad para rehabilitar localmente bajo la supervisión del personal médico de Blazers.
De los nueve veces Jugador All-Star y Sevenfold All-NBA, se espera que juegue un papel doble a su regreso. Como presencia experimentada, Lillard no solo contribuirá cuando pueda, sino que también sirve informalmente como mentor para compañeros de equipo más jóvenes, haciéndolos en y al lado del campo. Sus logros recientes fueron impresionantes; La temporada pasada tuvo un promedio de 24.9 puntos, 7.1 asistencias y 4.7 rebotes al tiempo que hizo el equipo All-Star por tercer año consecutivo.
La firma de Lillard tiene implicaciones estratégicas significativas para los Blazers. El liderazgo del equipo, incluido el entrenador en jefe Chauncey Billups, ha extendido su contrato como reconocimiento de la última temporada, por lo que el equipo mejora un récord sombrío de 21-61 a una marca más competitiva de 36-46. Sin embargo, la temporada baja ha visto pérdidas y ganancias; La partida de Anfernee Simons y DeAndre Ayton se destacan, pero la adquisición de Jrue Holiday desde Boston, parte del comercio de Simons, ofrece una adición prometedora al horario.
Con perspectivas como Scott Henderson, Matisse Thybulle, Deni Avdija y Jerami Grant como suplemento de la nueva línea, los Blazers parecen listos para una fase de transición. Tienen varias opciones de loter protegidas de primera ronda en los conceptos 2026, 2027 y 2028, por lo que ofrecen el potencial de crecimiento futuro y, al mismo tiempo, desean apreciar el horario actual.
En esencia, el regreso de Damian Lillard a Portland está laminado con significado emocional y oportunidades profesionales. Si bien el equipo continúa reconstruyendo, la influencia de Lillard puede ser crucial, no solo como un jugador de élite, sino también en la escultura del futuro de la franquicia que una vez dedicó más de diez años.
