Se ha presentado un estudio reciente sobre las tendencias con respecto a los nor’eaasters, tormentas poderosas que causan daños a lo largo de la costa este de Estados Unidos, en particular a medida que aumentan las temperaturas mundiales. Los investigadores han demostrado que las velocidades máximas del viento y por hora de las velocidades de precipitación de los nor’eaasters más intensos han aumentado desde 1940. Estos hallazgos, publicados en la revista PNA, subrayan la urgente necesidad de comprender la naturaleza evolutiva de estas tormentas en medio del cambio climático.
Según el coautor del estudio, Michael Mann, un destacado profesor en la Universidad de Pensilvania, la investigación indica que, aunque la intensidad promedio de todos los nor’ de los nor’ de los que no ha cambiado significativamente, las tormentas más fuertes de las personas que causan la mayor destrucción se están fortaleciendo. Esta tendencia tiene «profundas implicaciones» para las comunidades en áreas muy pobladas como Boston, Nueva York y Washington, DC, que a menudo están influenciadas por estas tormentas.
Los Nor’Easters se clasifican como ciclones extratrópicos que generalmente se desarrollan a lo largo de la costa este americana a fines de otoño hasta principios de la primavera. Forman riesgos considerables, que incluyen viento grave, fuertes nevadas e inundaciones en la costa. Los casos notables de NOR’EASATERS incluyen la «tormenta perfecta» de 1991, la «tormenta del siglo» en 1993, que resultó en 208 muertes, y eventos importantes como «Snowmageddon» en 2010.
Los autores del estudio enfatizan la necesidad de comprender cómo reaccionan los nor’eaasters al cambio climático antropogénico, y señalan que tales tormentas han recibido menos atención que los ciclones tropicales en la investigación climática. En general, los científicos climáticos están de acuerdo en que es probable que la frecuencia de estas tormentas disminuya como resultado del calentamiento del Ártico, lo que reduce el gradiente de temperatura entre las áreas polares y subtropicales. Sin embargo, los expertos permanecen divididos entre los posibles cambios en la intensidad de la tormenta.
Para explorar estos problemas, Mann y su equipo crearon un «Atlas virtual» de Nor’eaAsters, quienes desarrollaron una extensa base de datos histórica. Al usar un algoritmo de seguimiento de ciclones sobre los conjuntos de datos climáticos desde 1940 hasta el presente, identificaron alrededor de 900 nor’eaasters-gemed alrededor de 11 al año. Los investigadores se concentraron en dos características importantes de la tormenta: intensidad, definida por vientos picos y precipitación promedio por hora.
Sus hallazgos revelaron un aumento insignificante en la intensidad promedio de todas las nomorales. Sin embargo, para las tormentas más intensas, los investigadores identificaron una tendencia ascendente clara. En particular, para el 1% superior de las velocidades máximas más intensas de Nor’Eaasters máximo de alrededor de 69 mph a alrededor de 74 mph durante 85 años, lo que corresponde a un aumento del 6%. Esto puede parecer pequeño, pero corresponde a un aumento significativo del 20% en el potencial destructivo de las tormentas.
Los autores sugieren que esta escalada en la intensidad y las velocidades de precipitación para los nor’eaasters más fuertes probablemente esté impulsada por el aumento de las temperaturas del océano y la mayor capacidad de humedad de una atmósfera más cálida. Allison Michaelis, profesora de la Universidad del Norte de Illinois y no era parte del estudio, señaló que los hallazgos ofrecen un contexto importante sobre las tendencias en el histórico Nor’ester.
Ella enfatizó que el potencial de un aumento de las inundaciones costeras es una implicación crucial del estudio que influye en las personas, la propiedad y la infraestructura a lo largo de la costa este. Curiosamente, los nor’eaasters más fuertes también pueden conducir a brotes de invierno más fríos en áreas internas, porque estas tormentas pueden sacar el aire de hielo del norte.
El estudio sugiere que la posibilidad de futuros ‘super nor’eaasters’, relacionados con tormentas históricamente importantes como el evento de 1993, podría conducir a nevadas paralizantes, inundaciones de tormentas peligrosas y episodios de frío extremo. Estos hallazgos enfatizan la necesidad urgente de esfuerzos coordinados para evaluar los efectos potencialmente devastadores de los futuros norestres y prepararse para los efectos potencialmente devastadores.
Edmund Chang, profesor de la Universidad Stony Brook que no participó en el estudio, ha elogiado la rigma del estudio. Estuvo de acuerdo con la conclusión de que se espera que la intensidad de las tormentas en el noreste de los Estados Unidos aumente como resultado del cambio climático, por lo que el aumento de la fuerza de la tormenta puede tener lugar en lugar de algunos modelos climáticos.
