Los astrónomos han hecho un descubrimiento innovador en la estrella Kepler-139 Streestone y revelado un planeta alienígena que previamente había evitado la detección. Con el nombre de Kepler-139F, este exoplaneto recientemente identificado es un mundo colosal, aproximadamente 35 veces las masas de la tierra y aproximadamente el doble de grande que Neptuno. Debido a su posición y trabajo únicos dentro del sistema, pudo escapar de la notificación de observaciones espaciales anteriores.
Este descubrimiento enfatiza los desafíos involucrados en la detección de planetas no transitores. El telescopio espacial Kepler, conocido por su éxito en la identificación de miles de exoplanetas, depende principalmente del método de tránsito. Este enfoque incluye observar la atenuación de la luz de una estrella cuando un planeta lo cruza. Sin embargo, este método solo es efectivo para los planetas cuyos trabajos corresponden exactamente a la línea de visión de la Tierra.
Para planetas como Kepler-139F, cuyo trabajo no está de acuerdo con el punto de icing de la Tierra, los astrónomos deben usar técnicas alternativas, como la velocidad radial (RV) y las variaciones de tiempo de tránsito (TTV). La identificación de KEPLER-139F fue posible gracias al meticuloso trabajo de los astrónomos, incluido Caleb Lammers, un estudiante graduado en la Universidad de Princeton y su coautor Joshua Winn. Al analizar las pequeñas variaciones de los TTV en el momento orbital de los planetas conocidos concluyeron, la existencia de este planeta invisible, después de una visión general de las mediciones con respecto a Kepler-139E.
El sistema Kepler-139, que ya se conoce por organizar varios planetas rocosos, formó un rompecabezas intrigante para los investigadores. Las observaciones iniciales sugirieron la presencia de planetas adicionales que van más allá de los ya identificados, porque las brechas estaban en un gigante oculto en los trabajos de mundos bien conocidos. La nueva evidencia indica que KEPLER-139F se encuentra entre la super-Tierra externa, Kepler-139C y un enorme gigante de gas, Kepler-139E.
Este descubrimiento también ha aclarado la confusión anterior con respecto a Kepler-139c, que había mostrado una densidad inusualmente alta en comparación con otros planetas de un tamaño similar. Esta anomalía se atribuyó inicialmente a la presencia de Kepler-139F, pero con su descubrimiento, las diferencias de densidad se han resuelto, de modo que Kepler-139c parece tener una densidad más típica para un planeta sub-neptuno.
KEPLER-139F está a unos 1,289 años luz de la tierra y se nota como un gigante de gas con un período orbital de aproximadamente 355 días. La revelación de este nuevo Exoplanet ha dirigido conversaciones sobre la existencia potencial de mundos más ocultos dentro del sistema Kepler-139. Lammers y su equipo especulan que la brecha entre Kepler-139b y Kepler-139C podría significar otro planeta invisible.
Mientras que los telescopios como Kepler y Tess (satélite de encuesta de Exoplanet continuo) se centran principalmente en planetas que se extienden cerca de sus estrellas, el sistema Kepler-139 es un ejemplo de las dificultades para identificar planetas con trabajos más amplios. Estos planetas hacen menos pasajes y son notablemente más difíciles de detectar, especialmente si sus trabajos están inclinados bajo las esquinas que les impiden pasar directamente frente a su estrella.
El progreso en las técnicas de detección y las próximas misiones, como la misión de Platón lanzada en 2026, puede mejorar la posibilidad de encontrar estos esquivos planetas. Platón planea visitar áreas nuevamente observadas por Kepler, lo que hace posible mejores mediciones de los TTV y la posibilidad de descubrir mundos más ocultos dentro de este intrigante sistema estrella.