Costco ha emprendido acciones legales destinadas a recuperar los reembolsos por los aranceles impuestos durante la administración Trump, uniéndose a un número creciente de empresas que buscan una reparación preventiva mientras el destino de estos aranceles está en juego. La medida se produce después de que fallos tanto de la Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos como de la Corte de Apelaciones del Circuito Federal de Estados Unidos a principios de este año declararon ilegales los amplios impuestos a las importaciones. El caso está actualmente bajo revisión por la Corte Suprema, que ha planteado dudas sobre el alcance de la autoridad del presidente para imponer tales aranceles bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA).
En una audiencia reciente, los magistrados de la Corte Suprema expresaron escepticismo sobre los amplios poderes que el presidente Trump afirma para declarar emergencias nacionales con el fin de imponer aranceles a una amplia gama de productos. Si el Tribunal decide eliminar estas tarifas, las empresas, incluida Costco, podrían recibir reembolsos por las cantidades que ya han pagado. Brent Skorup, experto legal del Instituto Cato, destacó la incertidumbre que rodea el proceso de reembolso y sugirió que aún no se ha determinado el monto real reembolsado, si corresponde. Señaló que numerosas empresas están recurriendo al Tribunal de Comercio Internacional para asegurar su posición ante posibles reembolsos.
Trump ha proclamado su posición de que tiene autoridad prácticamente ilimitada para imponer tales aranceles, una posición que ha sido cuestionada repetidamente en los tribunales. La abogada comercial Joyce Adetutu destacó el enfoque proactivo de Costco al presentar una demanda en el tribunal comercial de Nueva York, diciendo que el minorista de grandes almacenes quiere asegurar su derecho a un reembolso completo si la Corte Suprema revocara los aranceles.
Las preocupaciones de Costco se centran en el proceso de “liquidación” arancelaria administrado por Aduanas y Protección Fronteriza, que comenzará a mediados de diciembre. Este proceso podría limitar el tiempo que tienen los importadores para disputar sus facturas arancelarias, lo que aumentaría la urgencia de Costco. Adetutu señaló que la compañía desconfía de cualquier falta de tiempo que pueda surgir como resultado del cronograma de la Corte Suprema.
Otras empresas, como Revlon y Bumble Bee Foods, han argumentado de manera similar sus casos en tribunales comerciales, lo que refleja una respuesta más amplia de la industria a los altos aranceles, que hasta ahora han totalizado alrededor de 90 mil millones de dólares. La mecánica del posible proceso de reembolso sigue sin estar clara, ya que si bien la Aduana emite habitualmente reembolsos para aranceles en diversas escalas, no ha habido precedentes de una situación que involucre altos montos en dólares y una afluencia significativa de solicitudes de reembolso.
En una dura advertencia, Trump advirtió anteriormente que una reversión de sus aranceles podría desestabilizar la economía estadounidense, generando temores de que se repita la Gran Depresión. A medida que se desarrolla esta batalla legal, las consecuencias para las empresas de todo el país –y para el panorama económico en general– siguen siendo inciertas.
