El portaaviones de propulsión nuclear USS Gerald R. Ford (CVN-78), el barco más grande de la Armada de los EE. UU., ha iniciado operaciones en el Caribe, desplegando aviones F/A-18E Super Hornet como parte de su misión. Este despliegue está en línea con la campaña en curso Operación Lanza del Sur, que tiene como objetivo fortalecer la presencia militar estadounidense en la región.
El grupo de ataque de portaaviones, junto con sus barcos de escolta, ha comenzado oficialmente sus operaciones bajo el mando del Comando Sur de Estados Unidos (USSOUTHCOM). Esta iniciativa es una parte integral de la estrategia estadounidense destinada a aumentar las capacidades navales en el hemisferio occidental, específicamente dirigida a desarticular y desmantelar las organizaciones criminales transnacionales (TCO) que operan en América Central y del Sur.
El despliegue sigue directivas del Secretario de Guerra, Pete Hegseth, quien pidió al grupo de ataque que ayudara a responder a un mandato presidencial para combatir las OCT y el narcoterrorismo. El almirante Alvin Holsey, comandante de SOUTHCOM, enfatizó la importancia de la misión y afirmó: “A través de un compromiso implacable y el despliegue preciso de nuestras fuerzas, estamos listos para enfrentar las amenazas transnacionales que buscan desestabilizar nuestra región”. Describió el despliegue del USS Gerald R. Ford como una medida crítica que fortalece el compromiso de Estados Unidos de garantizar la seguridad en el hemisferio occidental y en casa.
Los acontecimientos recientes han puesto de relieve la importancia de este compromiso. El 24 de octubre, el Secretario de Guerra ordenó al grupo de portaaviones que abandonara el Mediterráneo para realizar operaciones dentro de la zona de SOUTHCOM. El USS Gerald R. Ford entró en el océano Atlántico occidental el pasado 4 de noviembre y transitó con éxito el Estrecho de Gibraltar con la escolta de la fragata española Numancia (F-83).
Como demostración de cooperación militar, el portaaviones llevó a cabo maniobras conjuntas con un bombardero estratégico B-52H Stratofortress el 13 de noviembre. El ejercicio, en el que participaron ocho F/A-18E/F Super Hornets del Carrier Air Wing 8, involucró unidades de los escuadrones de combate Strike Fighter 31, 37, 87 y 213. Las operaciones de los Super Hornets junto con el B-52H demostraron la capacidad del grupo de ataque para integrar capacidades aéreas estratégicas de largo alcance con fuerzas navales. enfatizando el trabajo en equipo a través de varias secuencias tácticas y ejercicios de interoperabilidad que involucran al USS Bainbridge (DDG-96), un destructor clase Arleigh Burke.
Mientras el USS Gerald R. Ford continúa su misión en el Caribe, sigue enfocado en realizar operaciones de vigilancia, interdicción marítima y combatir redes criminales transnacionales, que se alinean con los objetivos generales que SOUTHCOM ha delineado en la región.
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