Los Angeles Rams han tenido una actuación notable esta temporada, permaneciendo invictos en una desafiante racha de tres juegos contra oponentes con récord ganador. Los Rams muestran un ataque agresivo y de alto puntaje y han logrado anotar al menos 21 puntos en 9 de sus 11 juegos hasta ahora. En el centro de esta ola ofensiva se encuentra el veterano mariscal de campo Matthew Stafford, quien ha sido fundamental para liderar a su equipo en el campo.
Actualmente, Stafford lidera la liga con 30 pases de touchdown y ocupa el quinto lugar en yardas aéreas después de la Semana 12. Sorprendentemente, ha lanzado solo dos intercepciones esta temporada, y su último regreso fue en la Semana 3 contra Las Vegas Raiders, hace 27 touchdowns. Al reflexionar sobre su éxito, Stafford les dijo a sus compañeros de equipo: “Estoy rodeado de jugadores realmente buenos. Tengo grandes receptores, grandes jugadores”. [running] espaldas, alas cerradas; todos están atrapando touchdowns… Y no puedo hacer eso si los muchachos al frente (la línea ofensiva) no hacen lo que hacen, y hacen un gran trabajo”.
Uno de los objetivos destacados de Stafford esta temporada fue el receptor abierto novato Puka Nacua, cuya actuación fue crucial para el éxito de los Rams. Nacua fue responsable de poco más de un tercio de las yardas aéreas de Stafford este año. En un partido reciente contra los Tampa Bay Buccaneers, Stafford completó 25 de 35 pases para 273 yardas y 3 touchdowns, contribuyendo a una impresionante victoria por 34-7. El propio Nacua tuvo una salida impresionante, registrando 7 recepciones para 97 yardas.
Después del juego, Nacua expresó su admiración por el desempeño continuo de Stafford, diciendo: “La única forma en que realmente puedo describirlo es que está en un calentón en este momento. No interfieras con el flujo, no interfieras con la energía. Miras y asientes con la cabeza, y sabes que él saldrá y realizará la acción correcta. Ha sido muy divertido verlo operar y liderar esta ofensiva porque se siente como si estuviéramos trabajando a toda máquina”. Además, destacó la meticulosidad de Stafford. atención al detalle, enfatizando su compromiso de mantener una comunicación sólida con los receptores, linieros y alas cerradas, lo que él cree que es clave para su éxito.
A principios de esta temporada, persistían las preocupaciones sobre la salud de Stafford, especialmente porque se perdió una parte importante del campo de entrenamiento del equipo debido a problemas con su lesión en la espalda. Las dudas sobre su capacidad para comenzar la temporada disminuyeron a medida que mostró sus habilidades en el campo y se ubicó firmemente en la conversación de MVP con estadísticas impresionantes: 30 pases de touchdown y 2,830 yardas aéreas, ubicándolo entre los cinco primeros en ambas categorías.
Mientras los Rams aseguran el mejor récord en la NFC luego de la reciente derrota de los Philadelphia Eagles ante los Dallas Cowboys, se están posicionando como fuertes contendientes por el puesto número uno en los playoffs. Dado que tres de sus seis oponentes restantes también tienen récords ganadores, los Rams dependerán de las continuas actuaciones de Stafford a nivel de MVP para potencialmente ganarse un pase a la postemporada.
