Las aerolíneas de todo el mundo estaban luchando para solucionar un importante error de software que afecta a los aviones Airbus A320 después de que el fabricante aeroespacial europeo anunciara un retiro parcial el sábado, lo que provocó cancelaciones y retrasos generalizados de vuelos durante un fin de semana de viajes ajetreado en Estados Unidos, Asia y Europa. El problema surgió de la preocupación de que la radiación solar pudiera alterar las computadoras a bordo, lo que llevó a Airbus a ordenar a las aerolíneas que implementaran una actualización de software en alrededor de 6.000 aviones A320, mientras que otros 900 modelos más antiguos requirieron reemplazos de computadoras más extensos.
En respuesta a la directiva urgente de los reguladores globales, las aerolíneas trabajaron incansablemente durante la noche para completar las actualizaciones necesarias antes de reanudar las operaciones. AirAsia, uno de los mayores clientes del A320, expresó su confianza en completar las reparaciones en 48 horas. De manera similar, la autoridad de aviación de la India dijo que la aerolínea de bajo costo IndiGo había completado con éxito mejoras en 184 de sus 200 aviones el sábado. Air India también anunció que más del 90% de los aviones de la familia A320 afectados por la interrupción han sido actualizados.
El Ministro de Transporte francés, Philippe Tabarot, hizo una evaluación positiva de la situación y afirmó que las actualizaciones se estaban realizando sin problemas para más de 5.000 aviones y que quedaban menos de 100 esperando la actualización. A pesar de estos esfuerzos, algunas aerolíneas experimentaron interrupciones; Varios vuelos de Air France fueron retrasados o cancelados en el aeropuerto Charles de Gaulle de París. American Airlines notó algunos retrasos operativos, pero esperaba que la mayoría de las actualizaciones estuvieran completas al final del día. Delta Airlines indicó que sólo esperaban interrupciones limitadas en sus operaciones.
La Autoridad de Aviación Civil de Gran Bretaña dijo que las aerolíneas del país habían operado durante la noche para realizar actualizaciones sin un impacto significativo en el tráfico aéreo. En Australia, la aerolínea económica Jetstar tuvo que cancelar 90 vuelos debido al problema de software, pero la mayoría de los aviones se actualizaron con éxito. Air New Zealand también suspendió temporalmente su flota A320, pero pudo reanudar rápidamente los vuelos después de que se completaron las actualizaciones necesarias.
La falla de software se descubrió por primera vez después de que un vuelo de JetBlue Airways entre Estados Unidos y México experimentara una pérdida repentina de altitud en octubre, lo que provocó lesiones a al menos 15 pasajeros. Airbus identificó el fallo en el software responsable de calcular la altitud de un avión y vinculó el problema con la posibilidad de que la intensa radiación solar corrompa los datos a gran altura. El retiro afectó no sólo al modelo A320, sino también a las variantes A318, A319 y A321.
A la luz del inesperado retiro del mercado, el director ejecutivo de Airbus, Guillaume Faury, se disculpó con las aerolíneas y los pasajeros que sufrieron las interrupciones. Reconoció el desafío de retirar más de la mitad de la flota mundial de la familia A320, que recientemente superó al Boeing 737 como el modelo más entregado de la industria. La urgencia de la situación subrayó la importancia de garantizar la seguridad de los pasajeros y la integridad operativa de la flota.
