Las aerolíneas de todo el mundo enfrentaron interrupciones a corto plazo mientras implementaban correcciones urgentes de software para la familia de aviones A320, luego de un análisis que sugirió un posible vínculo entre el código de computadora y un reciente incidente de caída de altitud que involucró a un avión de JetBlue. El viernes, Airbus reveló que el incidente, que tuvo lugar el mes pasado, pudo haber sido influenciado por una intensa radiación solar que afectó a datos cruciales de control de vuelo. Como resultado, tanto la Administración Federal de Aviación (FAA) como la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea ordenaron a las aerolíneas implementar una actualización de software, que afectó a más de 500 aviones matriculados en Estados Unidos.
A medida que el país entra en uno de sus períodos de viajes más intensos, con pasajeros que regresan del feriado de Acción de Gracias, el momento de las actualizaciones de software ha generado preocupación. En Japón, All Nippon Airways canceló 65 vuelos nacionales el sábado y se esperan más cancelaciones el domingo. American Airlines, que opera 480 aviones de la familia A320, confirmó que 209 de ellos se vieron afectados por los cambios necesarios. Se esperaba que cada actualización, que tardaría unas dos horas, se completara a finales del viernes, y sólo unos pocos aviones necesitarían tiempo adicional.
A pesar de los retrasos esperados, American Airlines enfatizó su compromiso de minimizar las cancelaciones y priorizar la seguridad. Air India informó que más del 40% de los aviones afectados ya habían realizado el reinicio necesario sin ninguna cancelación de vuelo. Delta Airlines espera que menos de 50 de sus aviones A321neo se vean afectados, mientras que United Airlines señaló que sólo seis de sus aviones están afectados, anticipando interrupciones menores. Hawaiian Airlines no informó ningún impacto por la situación.
En Europa la situación parece estar estabilizándose. El Ministro de Transporte francés, Philippe Tabarot, anunció que la implementación de actualizaciones de software había devuelto las operaciones en los aeropuertos franceses a una situación casi normal. En Gran Bretaña, British Airways dijo que sólo tres de sus aviones necesitaban actualizaciones, mientras que EasyJet advirtió a los pasajeros que podrían enfrentar cambios de horario como resultado de las actualizaciones. La alemana Lufthansa señaló que la mayoría de las actualizaciones se completaron durante la noche y el sábado, y no se esperaban cancelaciones, aunque podrían ocurrir retrasos menores. La escandinava SAS confirmó que los vuelos funcionaban con normalidad después de instalar con éxito las actualizaciones.
Mike Stengel, socio de AeroDynamic Advisory, comentó sobre los desafíos que plantea la situación durante un fin de semana festivo ajetreado y señaló que la resolución normalmente podría lograrse entre vuelos o durante controles nocturnos. El reciente incidente del 30 de octubre, en el que resultaron heridos al menos quince pasajeros de JetBlue, subrayó la urgencia de la solución de software. El vuelo de Cancún a Newark finalmente fue desviado a Tampa, Florida.
Airbus, con sede en Francia y fabricante de aviación líder junto con Boeing, está bajo escrutinio ya que el A320 sigue siendo la familia de aviones de pasillo único más vendida del mundo. La urgencia que rodea a las actualizaciones de software subraya la necesidad crítica de medidas de seguridad y confiabilidad operativa en los viajes aéreos comerciales.
