En un emocionante partido de la Copa de la NBA el miércoles por la noche, Shai Gilgeous-Alexander llevó al Oklahoma City Thunder a una reñida victoria por 113-105 sobre los Minnesota Timberwolves a pesar de luchar contra una enfermedad. El jugador estrella, que figuraba como cuestionable antes del partido, demostró su resistencia al anotar 40 puntos, acertando 12 de 19 tiros de campo y un notable 15 de 17 desde la línea de tiros libres.
Esta victoria marca la décima victoria consecutiva del Thunder y solidifica su posición como uno de los principales contendientes de la liga. Con un récord de 18-1, Oklahoma City se convierte en el quinto equipo en la historia de la NBA en tener un comienzo de temporada tan fuerte. Actualmente, el Thunder tiene un récord perfecto de 4-0 en el Grupo A del Oeste, lo que los coloca en una posición favorable para avanzar a la ronda eliminatoria de la Copa de la NBA.
La racha goleadora de Gilgeous-Alexander sigue siendo noticia; ahora ha anotado al menos 20 puntos en 91 juegos consecutivos, extendiendo su racha a la tercera más larga en la historia de la NBA. Si anota 20 o más puntos contra los Phoenix Suns el viernes, igualará la segunda racha más larga de 92 partidos de Wilt Chamberlain.
Por otro lado, Anthony Edwards mantuvo competitivos a los Timberwolves con una sólida actuación, terminando el partido con 31 puntos y ocho rebotes. Sus numerosos tiros duros fueron cruciales en ocasiones, pero Minnesota no logró poner fin a su racha de tres derrotas consecutivas. Un factor importante en su derrota fueron sus dificultades en la línea de tiros libres, donde convirtieron sólo 22 de 37 intentos.
El enfrentamiento sirvió como una revancha de las finales de la Conferencia Oeste de la temporada pasada, donde el Thunder salió victorioso con una victoria por 4-1 sobre los Timberwolves. La última vez que Minnesota visitó el Paycom Center, fue un asunto desigual que terminó con una derrota por 124-94 ante los Timberwolves en el Juego 5 de esa serie.
El juego comenzó con Oklahoma City tomando una ventaja temprana y terminando el primer cuarto 24-17. Este fue uno de los tramos de puntuación más bajos de la temporada de Minnesota. A medida que avanzaba el juego, Gilgeous-Alexander añadió 19 puntos en la primera mitad, ayudando al Thunder a mantener una ventaja de 49-39 en el entretiempo.
Aunque Minnesota se defendió en el tercer cuarto y logró empatar el juego a 54 y 56, el Thunder recuperó el control y terminó el cuarto con una ventaja de 78–71. En el último minuto de juego, Minnesota redujo la diferencia a sólo un punto, gracias al polémico triple de Edwards. Sin embargo, el oportuno triple de Chet Holmgren en la esquina amplió la ventaja de Oklahoma City a cuatro con solo 38 segundos restantes, y el Thunder finalmente derrotó a los Timberwolves 8-1 en el último minuto, sellando la victoria.
De cara al futuro, los Timberwolves recibirán a los Boston Celtics el sábado, mientras que los Thunder se preparan para jugar contra los Phoenix Suns en casa el viernes por la noche.
